콜로라도-유타 국경 근처에서 빠르게 번지는 산불이 세 명의 동료로는 충분하지 않다고 판단한 지난달, 네 번째 소방관이 화상으로 사망했습니다. 네브래스카주 링컨 출신의 43세 네이선 매튜스가 금요일에 사망했다고 미국 내무부가 젖은 담요처럼 기쁨 없이 발표했습니다.

"이것은 우리 산불 소방 가족에게 또 한 번의 가슴 아픈 손실입니다,"라고 미국 산불 소방청장 브라이언 페네시가 비극적으로 반복되는 보도자료에서 말했습니다.

매튜스는 6월 27일 콜로라도 메사 카운티 근처에서 '번오버'에 갇힌 헬리택 승무원(헬리콥터로 외딴 지역에 투입되어 새롭고 빠르게 확산되는 화재를 진압하는 소방관들을 뜻하는 멋진 용어)의 일원이었습니다. 산불 용어에 익숙하지 않은 분들을 위해 설명하자면, 번오버는 불이 확산되어 모든 탈출로를 차단하여 사실상 그 지역을 매우 따뜻한 덫으로 만드는 상황입니다.

승무원은 불길을 막기 위해 텐트 모양의 비상 대피소를 배치했지만, 예상대로 효과는 별로였습니다. 세 명의 소방관(38세 에밀리 바커, 27세 닉 허처슨, 26세 시드니 왓슨)이 현장에서 사망했습니다. 매튜스와 다른 동료 한 명은 치료를 위해 대피했습니다. 다른 소방관의 상태에 대한 소식은 아직 없습니다. 이 이야기에 더 많은 클리프행어가 분명히 필요하기 때문입니다.

왓슨, 허처슨, 바커는 이달 초 추모식에서 추모되었습니다. 매튜스의 추모식 일정은 아직 미정입니다. 비극이 일정표를 따르지 않기 때문입니다.

미국 서부는 현재 수십 건의 대형 산불을 처리 중입니다. 몇 달간의 건조한 날씨, 기록적인 적설 부족, 폭염, 그리고 불규칙한 바람 덕분입니다. 자연이 '천만에요'라고 말하는 방식입니다. 소방관들은 토요일 오리건주에서 더 심각한 화재가 발생할 가능성에 대비하고 있었습니다. 벤드 근처의 화재는 사람들과 불편할 정도로 가까워 모두를 긴장시키고 있습니다.