Ryan Breslow, geçen yıl Bolt'un CEO'su olarak geri dönüşü zımpara kağıdı kaydırağı kadar pürüzlü olan girişimci, yeni bir numarayla geri döndü: ödeme girişimini ayakta tutmak için 27 milyon dolara kadar köprü finansmanı toplamak. Çünkü 'gelişiyoruz' demenin en iyi yolu, mevcut yatırımcılardan umutsuzca para koparmaktır.

2022'nin başlarında 11 milyar dolarlık değerlemeyle övünen Bolt, şimdi kendini mütevazı bir 300 milyon dolarlık değerlemeyle buluyor - Icarus'u bile utandıracak %97'lik bir düşüş. Köprü turu, 'öde-oyna' hükmü içeren bir dönüştürülebilir senet olarak yapılandırılmış ve esasen mevcut destekçileri ya para ödemeye ya da hisselerinin eriyip gitmesini izlemeye zorluyor. Bu, mali açıdan bir rehine pazarlığına benziyor, ancak daha az kar maskesiyle.

Bolt'u 2014'te 19 yaşında Stanford'u bırakan biri olarak kuran Breslow, bunun sadece 'son operasyonel kilometre taşlarından yararlanmak' ve 'eski yükümlülükleri kapatmak' için stratejik bir hamle olduğunda ısrar ediyor. Bu yükümlülükler neler? Söylemiyor. Ama tahmin edebiliriz ki birkaç ödenmemiş fatura ve belki de en son bunu denediğinde incinen duygular içeriyor.

Adam kararlılıktan başka bir şey değil. Şahsen kendi parasından 5 milyon dolar koyuyor - çünkü değerinin %97'sini kaybetmiş bir şirkete bahis oynamak kadar güven veren bir şey yok. Ayrıca Bolt'un 'kârlılığa yaklaştığını' ve büyümeye geri döndüğünü iddia ediyor, ancak kasada ne kadar nakit kaldığını açıklamayı reddetti. Muhtemelen birkaç ay daha iyimserlik satın almaya yetecek kadar.

Bu Breslow'un ilk rodeosu değil. İki yıl önce 14 milyar dolarlık değerleme üzerinden 450 milyon dolarlık bir tur toplamaya çalıştı. Bu, tahmin edebileceğiniz gibi gitti: BlackRock ve Hedosophia gibi mevcut yatırımcılar, sözde bir lider yatırımcının katılmayı reddettiği ve bir başkasının gerçek nakit yerine 250 milyon dolarlık 'pazarlama kredisi' teklif ettiği ortaya çıktıktan sonra bunu engellemek için dava açtı. Dava sonunda düştü, ancak bu felaketin kokusu hâlâ üzerinde.

Şimdi Breslow, yönetim kurulunun ve 'imtiyazlı hissedarların çoğunluğunun' bu yeni tura onay verdiğini iddia ediyor. İsimsiz bir melek yatırımcı, servet yöneticisi aracılığıyla - ciddi olduğunu böyle anlarsınız - katılmayı planladığını doğruladı. Bolt'un yaklaşık 100 yatırımcısının tahmini 15 milyon dolarlık minimumu toplu olarak ödeyip ödemeyeceği henüz belli değil.

Breslow, Bolt'u 'Stripe'ın Uber'ine Lyft' olarak karşılaştırarak meydan okumaya devam ediyor. Bunun bir iltifat mı yoksa bir lanet mi olduğundan emin değiliz, ancak Bolt'un geçen yıl başlattığı ve finansal hizmetleri, eşler arası ödemeleri, kriptoyu ve kredi kartlarını tek tıkla ödemeye entegre eden 'süper uygulamasına' büyük bahis yapıyor. Çünkü dünyanın ihtiyacı olan şey her şeyi yapan başka bir uygulama.

Çalışan sayısını 2021'deki 900'den bugün yaklaşık 60'a düşürmesine rağmen Breslow, yapay zekanın şirketi daha verimli hale getirdiğini iddia ediyor. 'Yapay zeka sayesinde muhtemelen 10 kat daha fazla iş yapıyoruz, 10 kat daha hızlı teslimat yapıyoruz' dedi. Bu ya yapay zekanın gücünün bir kanıtı ya da insan verimsizliğinin ağır bir suçlaması. Muhtemelen ikisi de.

Breslow, arkadaşlarının yeni bir şirket kurması için yaptığı teklifleri geri çevirdi - hatta biri yeni başlamak için 10 milyon dolar teklif etti. Ama Bolt'a sadık kaldı ve kopyalanamayacak bir hendeği olduğunda ısrar ediyor. 'Bolt'a kimsenin hayal edebileceğinden daha çok inanıyorum. Bolt'un kurtarılmaya değer olduğuna inanıyorum' dedi. Yatırımcılarının bu inancı paylaşıp paylaşmayacağını veya kayıplarını kesip kaçmayı tercih edip etmeyeceklerini göreceğiz.

Şimdilik Bolt'un kaderi, dümende Breslow ile bir kasırgadaki hava tahmini kadar belirsiz bir geleceğe doğru ilerlerken dengede. Ama hey, en azından kararlı.