Eski Başbakan Julia Gillard ve mevcut Başbakan Anthony Albanese, Victoria Başbakanı Jacinta Allan'ı hedef alan ve 'ditch the witch' (cadıyı defet) ifadesini taşıyan bir kamyon üstü reklam panosuna karşı tiksintilerini ifade eden iki partili bir koro oluşturdular. Bu slogan en son 15 yıl önce Gillard'ın kendisine karşı kullanılmıştı.
Yaklaşık altı haftadır Melbourne'de dolaşan reklam panoları, Allan'ın yapay zeka ile oluşturulmuş, siyah sivri şapkalı ve çenesinde siğiller olan görüntülerini, bir genelev reklamları arasında sergiliyor. Çünkü 'sağlam politika tartışması' demek, seks işi reklamları ile ortaçağ kalıntısı kadın düşmanlığı arasında mekik dokuyan süslü bir kamyondan başka bir şey değil.
Albanese, Pazartesi günü Canberra'da yaptığı konuşmada kampanyayı 'tamamen kabul edilemez' olarak nitelendirdi ve politikacılara yönelik artan tehditlerin trajediye yol açabileceği uyarısında bulundu. 'Kadınları kamusal hayata girmeye teşvik etmek istiyoruz ve bu bir fikir yarışı olmalı, kişisel saldırılar değil,' dedi ve 'ana akım medyanın' da kamu figürlerini karakterize etme konusundaki 'kişisel yollarını' durdurması gerektiğini ekledi; ancak muhtemelen yeterince düşmanı olduğu için isim vermekten kaçındı.
Başbakanlığı döneminde aynı ifadeyle hedef alınan Gillard, bunun yeniden canlandırıldığını görmekten 'iğrendiğini' söyledi. 'Bu, on beş yıl önce başbakan olarak bana karşı kullanılan bir slogandı,' diye yazdı sosyal medyada. 'O zamanlar da kınanmıştı. Aradan geçen yıllarda, kadınların siyasetteki durumunun yavaş yavaş iyileştiğini düşünüyordum. Daha fazla kadın liderlik yapıyor, cinsiyetçilik ortadan kalkmadı ama siyasi ana akımda daha az vahşi hale geldi, ancak sosyal medya zehirli bir lağım olmaya devam ediyor. Bu iyileşmenin bir kenara atıldığını ve bu yorgun eski nakaratın yeniden canlandırıldığını görmek beni üzüyor.'
İfade, Gillard'ın 2012'deki 'kadın düşmanlığı konuşmasında' ünlü bir şekilde yer almıştı - Guardian Australia okuyucuları daha sonra bunu Avustralya televizyon tarihinin en unutulmaz anı seçmişti - ve bu konuşmada dönemin muhalefet lideri Tony Abbott'u bir karbon vergisi karşıtı mitingde 'Ditch the witch' tabelasının yanında durmakla suçlamıştı. Abbott, şimdi Yerli işleri için bir diplomat, devam filmi hakkında hemen yorum yapmadı.
Herald Sun, Pazar günü yapay zeka ile oluşturulmuş görüntülerden birini, Allan'a karşı olası bir liderlik değişikliği hakkındaki bir haberle birlikte yayınladı ve başbakanı 'cinsiyetçiliğin siyasi tartışmamızda yeri yoktur, nokta' diyen bir açıklama yapmaya itti. Allan ayrıca şunları ekledi: 'İnsanların benimle aynı fikirde olmama hakkı var. Bu demokrasi. Ama bu kadınlara saldırıyor. Ve sırada kimin olduğunu umursuyorum.'
The Age, kamyon reklam panolarının kısmen South Melbourne'deki Gotham City genelevinin sahibi Franco Puleo tarafından finanse edildiğini ve Puleo'nun kampanyayı 'Victoria halkının ne hissettiğini yansıttığını' iddia ederek savunduğunu bildirdi - bu, halkın en derin siyasi kaygılarının en iyi hareketli bir kadın düşmanlığı gösterisiyle ifade edildiğini varsayan bir açıklama.
Victoria Başsavcısı Sonya Kilkenny de kınamaya katılarak şunları yazdı: 'Kamusal hayattaki kadınlar, işin bir parçası olarak taciz ve kadın düşmanlığını kabul etmek zorunda değildir. Bir politikacıyla aynı fikirde olmayabilirsiniz. Bir hükümetle aynı fikirde olmayabilirsiniz. Bu demokrasi. Bir kadını cinsiyetçi bir hakarete indirgemek değildir.'
Muhalefet lideri Jess Wilson, partisini reklam panolarından uzaklaştırarak onları 'uygunsuz' olarak nitelendirdi ve 'bu tür bir dil, bu tür bir söylem siyasette asla kullanılmamalıdır' diye ısrar etti.
Ancak Ulusal Parti lideri Matt Canavan, 'bu özel şekilde reklam yapmayacağını' söylerken, İşçi Partisi'nin öfkesinin sadece 'Victoria'da başarısız olan bir hükümeti koruma' girişimi olduğunu belirtti.
One Nation lideri Pauline Hanson daha da ileri giderek Allan'a Sky News aracılığıyla 'kabullen tatlım' dedi ve kendisine Allan'dan 'çok önce' cadı denildiğini - ve sadece rastgele reklam panolarıyla değil, gerçek politikacılar tarafından - ekledi. 'Ayrıca Jacinta,' diye ekledi Hanson, 'birkaç hafta içinde orada olmayacağını duydum.'