Dr John Boffa, bir Kuzey Bölgesi pratisyen hekimi ve halk sağlığı tıp görevlisi, difterinin topluluğunda yayıldığını Mart sonunda öğrendi - salgın aslında başladıktan birkaç ay sonra. "Farkına vardığımızda, bir süredir sessizce ilerliyordu," dedi Boffa, aynı zamanda Alice Springs'teki Central Australian Aboriginal Congress Aboriginal Corporation'ın baş sağlık görevlisi olarak görev yapıyor. O noktada, Kuzey Bölgesi Sağlık Müdürlüğü 37 cilt difterisi vakasından (Mayıs 2025'ten beri sessizce ortaya çıkan) ve daha ciddi solunum difterisinin dört vakasından haberdardı - ikisi Darwin'de, ikisi Alice Springs'te, hepsi Mart'ta teşhis edilmiş.
"Hemen ardından geçen yıldan beri Darwin'de olan tüm vakaları öğrendim ve o noktada Alice Springs'teki vakamız Darwin salgınıyla bağlantılı değildi," dedi Boffa. "Sonra her yerde olduğu açıktı, çünkü bağlantısız vakalarınız varsa, etrafımızda demektir." Congress harekete geçti, ancak saha ekipleri kamp alanlarını aşılamak için ziyaret ettiğinde, topluluğun difterinin ciddiyeti, nasıl aşı olunacağı ve ne zaman güçlendirici doz alınacağı hakkında temel bilgiden yoksun olduğunu keşfettiler - sağlık çalışanları ve Yerli halk için her beş yılda bir önerilen. Ayrıca yeterli aşı tedarikini sağlamakta başlangıçta zorluk çekildi. Mayıs ayına kadar her hafta 15 ila 20 yeni vaka teşhis ediliyordu ve Royal Darwin Hastanesi'ndeki tek laboratuvar sonuçları vermenin bir haftasını alıyordu.
"Sonunda geçen hafta sonu aşı tedarik sorununu aştık," dedi Boffa. "Büyük bir aşı tereddütü sorunumuz yoktu ve insanlar bilgilendirildikten sonra aşı olmaktan mutluydu. Aslında iş gücü tarafından engellendik. Klinikte oturup herkesin size gelmesini bekleyemezsiniz - uzak topluluklarda bu olmaz." Salgın şimdi 230'dan fazla vakaya ulaştı, Batı Avustralya'da en az 85, Güney Avustralya'daki APY Topraklarında yedi ve Queensland'de birkaç vaka dahil. Vakaların üçte birine kadarı solunum difterisi nedeniyle hastaneye kaldırıldı ve çoğu vaka Yerli yetişkinlerde - aşırı kalabalık konutlar ve kötü yaşam koşullarının çarpıcı bir hatırlatıcısı. Kuzey Bölgesi Sağlık Müdürlüğü Ocak'tan bu yana 50 hastaneye yatış bildirdi, dört hasta yoğun bakımda. Bağlam için, bu salgından önce Avustralya 1999'dan beri yılda altı veya daha az difteri hastaneye yatışı gördü.
Brenda Garstone, Halls Creek'teki Yura Yungi Medical Service Aboriginal Corporation'ın CEO'su - Büyük Kum Çölü'nün kenarında 4.000 kişilik bir topluluk - küçük sağlık hizmetinin zaten zorlandığını söylüyor. "Küçük bir topluluğuz, bu yüzden muhtemelen biraz daha yayılması kaçınılmaz," dedi. Kaydedilen vakaların üçte birinden fazlası çocuklar ve gençlerde. Temas takibi ve Covid dönemi fonunun özel bir aşı memuru için devam edip etmeyeceğine dair belirsizlik baskıyı artırıyor. "O kadar uzun süre yok edildi ve etrafta olmayalı onlarca yıl oldu, bu yüzden insanlar ne arayacaklarını gerçekten bilmiyorlar," diye ekledi Garstone.
Queensland'in Yarrabah topluluğunda, tıbbi hizmetler beklemede, Covid sonrası %95'in üzerinden biraz düşen aşılama oranlarını yükseltmek için bir halk bilgilendirme kampanyası sürüyor. Dr Jason King, bir Yued Noongar adamı ve Gurriny Yealamucka Health Service'de klinik hizmetler direktörü, şunları söyledi: "Oranlarımız olmamız gereken yere geri tırmanmaya başladı, ama hala oldukça zorlu bir mücadele." Nisan'da, Boffa'nın ortaklık kuruluşları federal hükümete fon başvurusunda bulundu. Destek 16 Mayıs'a kadar hala gelmemişken ve Kuzey Bölgesi on yıldan fazla bir süredir ilk difteri ölümünü kaydederken (uzak bir bölgede bir yetişkin, nedeni adli tıp onayı bekliyor), Boffa ABC'ye şunları söyledi: "Her şeyin çok uzun sürdüğünü hissettim. Bulaşıcı hastalıklarla öğrendiğimiz derslerden biri, sert gitmek, erken gitmek zorundasınız. Bir kere izin verirseniz..."