Düşünün ki Dünya'ya doğru büyük bir asteroit geliyor. Müdahale edip felaketi önleyebiliyoruz, ama onu izlemek için gereken fonu kesiyoruz. Birkaç milyon dolar, toplumu kurtarma şansı için fazla pahalıydı, deniyor.

Bu senaryo gerçek olmasa da, metafor endişe verici derecede doğru. Avrupa'da, uygarlığı sona erdirecek bir asteroit çarpması riski sıfıra yakın olmasına rağmen, uzayı asteroitler için izlemeye 1 milyar euro harcıyoruz. Ancak hükümetler, daha yakın, daha olası ve Dünya'da bulunan bir tehdidi yeterince izlemek için bunun çok küçük bir kısmını bile harcamayı taahhüt etmiyor: Atlantik Meridyonel Devrilme Sirkülasyonu'nda (Amoc) büyük bir değişiklik.

Amoc, Atlantik Okyanusu'nda güneyden kuzeye ısı taşıyan dev bir okyanus akıntı sistemidir ve bu sayede modern uygarlığın üzerine inşa edildiği küresel iklimi düzenlemede kritik bir rol oynar - tarımdan altyapıya, sağlıktan refah ve kültüre kadar. Amoc'taki değişiklikler gıda güvenliğini, kıyı taşkınlarını, fırtınaları, enerji talebini, göçü, altyapı planlamasını vb. etkileyebilir.

Mevcut iklim değişikliği altında, Amoc'un hava durumunu kökten değiştirecek ve Avrupa'da deniz seviyesinin yükselmesine neden olacak kadar zayıflaması öngörülüyor. Ancak bunun ne zaman ve ne kadar hızlı olacağı konusunda çok az fikir birliği var. Gelecekteki Amoc projeksiyonları iklim modelleri arasında farklılık gösteriyor ve bilim insanları modellerin gerçek okyanusu temsil etme yeteneğini geliştirmeye devam ederken, ilerleme Amoc'un fiziği hakkında yetersiz anlayış nedeniyle engelleniyor.

Sonuç olarak, bu durum politika yapıcıların mali kaybı ve insan hayatı üzerindeki etkiyi azaltmak için uyum stratejileri uygulamasını zorlaştırıyor. O halde, bugün Amoc'un minimum düzeyde izlenmesinin - önümüzde ne olduğunu anlamak için en büyük umudumuz - şimdi durdurulma tehlikesiyle karşı karşıya olması daha da şaşırtıcı. Bu bizi habersiz, korumasız ve hazırlıksız bırakacak.

Daha da kötüsü, Amoc'un zayıflamasının çöküşe dönüşme potansiyeli var. Bu özel senaryoda, Avrupa bugünkünden 10 kata kadar daha hızlı iklim değişikliği yaşayacak. Mevcut iklim değişikliğine bir toplum olarak ayak uydurmak zaten zorken, bir Amoc çöküşünün günlük hayatımız üzerinde ne gibi bir etkisi olabileceğini hayal bile edemeyiz.

Kafa karışıklığı, Amoc'un zaten zayıflayıp zayıflamadığına dair farklı yorumlar getiren yeni çalışmaların çığıyla daha da artıyor. Bunun nedeni, birçok yeni çalışmanın, geçmiş doğrudan ölçümlerin eksikliğinden kaynaklanan boşluğu doldurmaya çalışan Amoc gücü yaklaşımlarına dayanması, örneğin tarihsel deniz yüzeyi sıcaklığı verilerini kullanması. Ardından gelen bilimsel tartışma anlaşmazlık gibi görünebilir, ancak aslında veri kıtlığı nedeniyle yüksek düzeyde belirsizliği yansıtıyor.

Bu yüksek belirsizlik seviyelerinin altında, geçmiş değişiklikleri tanımlamamıza ve Amoc'un nasıl çalıştığını anlamamıza izin veren uzun vadeli Amoc gözlemlerinin olmaması yatıyor. Çok az doğrudan gözlemle gezegen ölçeğinde bir sistemi anlamaya çalıştığımız bir durumdayız.

Amoc'un sistematik izlenmesi, yalnızca yirmi yıl önce, farklı ülkelerdeki bir avuç vizyoner araştırmacının rekabetçi bilim alanında bireysel ulusal olarak finanse edilen araştırma projelerini bir araya getirmesiyle başladı. Yine de, bu ölçümler artık iklim modelleri için bir referans noktası haline geldi ve Amoc anlayışımızı kritik ölçüde geliştirdi. Amoc gözlemleri için finansmanın aşırı kırılganlığı, finansman sorunlarının Amoc gözlem yeteneklerini zaten azalttığını gösteren yakın tarihli bir değerlendirmeyle doğrulandı.

Birkaç Amoc izleme girişimi, fonlarının kesilmesi riskiyle karşı karşıya ve her an durdurulabilir. Geçmişe dönüp daha fazla gözlem yapamasak da, gelecek için gözlem stratejimizi iyileştirebiliriz. Bunun yerine, Trump yönetimi NASA, NOAA ve NSF'ye bütçe kesintileri önerdi - bu kurumlar toplam Amoc izleme bütçesinin yaklaşık %50'sini sağlıyor. Geçen hafta ABD, OceanEye projesinin durdurulduğunu duyurdu.