कल्पना कीजिए कि हम एक बड़े क्षुद्रग्रह का पता लगाते हैं जो सीधे पृथ्वी की ओर आ रहा है। हम हस्तक्षेप करने और आपदा को रोकने में सक्षम हैं, लेकिन इसके बजाय हम इसे ट्रैक करने के लिए आवश्यक फंडिंग में कटौती करते हैं। कुछ मिलियन डॉलर, यह तर्क दिया गया, समाज को बचाने का मौका पाने के लिए बहुत महंगा था।
जबकि यह परिदृश्य वास्तविक नहीं है, रूपक खतरनाक रूप से सटीक है। यूरोप में, हम अंतरिक्ष में क्षुद्रग्रहों की निगरानी के लिए €1 अरब खर्च करते हैं, भले ही सभ्यता-समाप्त करने वाले क्षुद्रग्रह हमले का वास्तविक जोखिम शून्य के करीब हो। लेकिन सरकारें उस राशि का एक अंश भी एक ऐसे खतरे की पर्याप्त निगरानी के लिए खर्च करने को तैयार नहीं हैं जो अधिक आसन्न, अधिक संभावित है, और यहाँ पृथ्वी पर स्थित है: अटलांटिक मेरिडियनल ओवरटर्निंग सर्कुलेशन (Amoc) में एक बड़ा बदलाव।
Amoc एक विशाल समुद्री धारा प्रणाली है जो अटलांटिक महासागर में दक्षिण से उत्तर की ओर गर्मी ले जाती है, जिससे वैश्विक जलवायु को नियंत्रित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है जिस पर आधुनिक सभ्यता टिकी है - कृषि से लेकर बुनियादी ढांचे, स्वास्थ्य, समृद्धि और संस्कृति तक। Amoc में परिवर्तन खाद्य सुरक्षा, तटीय बाढ़, तूफान, ऊर्जा मांग, प्रवासन, बुनियादी ढांचे की योजना आदि को प्रभावित कर सकते हैं।
वर्तमान जलवायु परिवर्तन के तहत, Amoc के इतना कमजोर होने का अनुमान है कि यह मौसम को मौलिक रूप से बदल देगा और यूरोप में समुद्र के स्तर में वृद्धि का कारण बनेगा। हालांकि, इस बात पर बहुत कम सहमति है कि यह कब और कितनी तेजी से होगा। भविष्य के Amoc के अनुमान जलवायु मॉडलों के बीच भिन्न होते हैं, और जबकि वैज्ञानिक वास्तविक महासागर का प्रतिनिधित्व करने के लिए मॉडलों की क्षमता में सुधार करना जारी रखते हैं, Amoc के भौतिकी की अपर्याप्त समझ के कारण प्रगति बाधित होती है।
नतीजतन, यह नीति निर्माताओं के लिए वित्तीय नुकसान और मानव जीवन पर प्रभाव को कम करने के लिए अनुकूली रणनीतियों को लागू करना जटिल बनाता है। यह और भी आश्चर्यजनक है, तब, कि आज Amoc की न्यूनतम निगरानी, जो आगे क्या है इसे समझने की हमारी सबसे अच्छी उम्मीद है, अब बंद होने के गंभीर खतरे में है। यह हमें अनजान, असुरक्षित और अप्रस्तुत छोड़ देगा।
इससे भी बुरा, Amoc के कमजोर होने के पतन में बदलने की संभावना है। उस विशिष्ट परिदृश्य में, यूरोप आज की तुलना में 10 गुना तेजी से जलवायु परिवर्तन का अनुभव करेगा। यह देखते हुए कि वर्तमान जलवायु परिवर्तन के साथ बने रहना पहले से ही एक समाज के रूप में कठिन है, हम कल्पना भी नहीं कर सकते कि Amoc के पतन का हमारे दैनिक जीवन पर क्या प्रभाव पड़ सकता है।
आगे भ्रम नए अध्ययनों के हिमस्खलन से फैलता है जो इस बात की अलग व्याख्या लाते हैं कि क्या Amoc पहले ही कमजोर हो चुका है। ऐसा इसलिए है क्योंकि कई नए अध्ययन Amoc की ताकत के अनुमानों पर आधारित हैं जो पिछले प्रत्यक्ष मापों की कमी के कारण अंतर को भरने का प्रयास करते हैं, उदाहरण के लिए ऐतिहासिक समुद्री सतह के तापमान डेटा का उपयोग करके। बाद की वैज्ञानिक बहस असहमति की तरह दिखाई दे सकती है, लेकिन यह वास्तव में डेटा की कमी के कारण उच्च स्तर की अनिश्चितता को दर्शाती है।
अनिश्चितता के इन उच्च स्तरों के नीचे दीर्घकालिक Amoc अवलोकनों की अनुपस्थिति है जो हमें पिछले परिवर्तनों का वर्णन करने और यह समझने की अनुमति देते हैं कि Amoc कैसे काम करता है। हम एक ऐसी स्थिति में हैं जहाँ हम बहुत कम प्रत्यक्ष अवलोकन के साथ एक ग्रह-पैमाने की प्रणाली को समझने की कोशिश कर रहे हैं।
Amoc की व्यवस्थित निगरानी केवल दो दशक पहले शुरू हुई जब विभिन्न देशों में मुट्ठी भर दूरदर्शी शोधकर्ताओं ने प्रतिस्पर्धी विज्ञान क्षेत्र के भीतर व्यक्तिगत रूप से वित्त पोषित राष्ट्रीय अनुसंधान परियोजनाओं को एक साथ जोड़ा। फिर भी, ये माप अब जलवायु मॉडलों के लिए एक बेंचमार्क हैं और Amoc की हमारी समझ में महत्वपूर्ण सुधार किया है। Amoc अवलोकन के लिए फंडिंग की अत्यधिक भेद्यता की पुष्टि एक हालिया मूल्यांकन द्वारा की गई है जिसने दिखाया कि कैसे फंडिंग के मुद्दों ने पहले ही Amoc अवलोकन क्षमताओं को कम कर दिया है।
कई Amoc निगरानी पहलों को डीफंड किए जाने का खतरा है और किसी भी क्षण बंद किए जा सकते हैं। जबकि हम अधिक अवलोकन करने के लिए समय में पीछे नहीं जा सकते, हम भविष्य के लिए अपनी अवलोकन रणनीति में सुधार कर सकते हैं। इसके बजाय, ट्रम्प प्रशासन ने नासा, एनओएए और एनएसएफ में बजट में कटौती का प्रस्ताव दिया है - वे एजेंसियां जो कुल Amoc निगरानी बजट का लगभग 50% प्रदान करती हैं। पिछले सप्ताह अमेरिका ने घोषणा की...