PITTSBURGH - Ay iniş aracı geliştiricisi Astrobotic, 19 yıllık bootstrapling'in yeterli olduğuna karar verdi ve kendisini Voyager Technologies'e 162 milyon dolar nakit ve hisse senedi karşılığında, ayrıca 9 milyon dolar borcun üstlenilmesiyle satıyor. Çünkü "NASA'nın ay üssü için ölçeklenmeye hazırız" demenin en iyi yolu, güzel ve düzenli bir satın almadır.

Voyager anlaşmayı 2 Haziran'da duyurdu ve Astrobotic'in belirli performans hedeflerine ulaşması halinde ek 129 milyon dolarlık kazanç ödemesi havada bir havuç gibi sallanıyor. Satın alma, sektördeki birçok kişiyi şaşırttı, muhtemelen Astrobotic inatla dış yatırımdan kaçınıyor, müşteri sözleşmelerini bir araya getirmeyi tercih ediyordu - buna Peregrine ay iniş aracı (2024'te fırlatıldı) ve Griffin-1 iniş aracı (bu yıl fırlatılmak üzere 15 Haziran'da tanıtıldı) için NASA ödülleri de dahil.

Astrobotic'in CEO'su John Thornton bir röportajda mantığı şöyle açıkladı: "Temel olarak, hızlı hareket etmemiz gerekiyor." NASA'nın Mart ayındaki Ignition etkinliğinde Ay Üssü duyurusuyla Thornton, eski usul ölçeklenmenin - para toplamak, belki halka arza gitmek - yaklaşık 18 ay süreceğini fark etti. "Voyager ile ortaklık sayesinde, kapanışta hemen kamu piyasalarına erişimimiz olacak," dedi ve bunun onlara "şimdi ölçeklenme yeteneği" verdiğini ekledi.

Satın alma, Voyager'ın "stratejik ay girişimi"nin bir parçası ve aynı zamanda şişirilebilir habitatlar üzerinde çalışan bir girişim olan Max Space'e daha küçük bir yatırımı da içeriyor - çünkü "ay üssü" demenin en iyi yolu şişme odalardır. Voyager'ın savunma ve ulusal güvenlik başkanı Matt Magaña, Astrobotic'in cazibesinin sadece iniş araçları değil, aynı zamanda ay güç sistemleri üzerindeki çalışmaları olduğunu belirtti. "Oradaki şirketleri her haritaladığımızda, Astrobotic her seferinde o haritanın merkezindeydi," dedi.

Ne Magaña ne de Thornton görüşmeleri kimin başlattığını söylemedi, ancak ikisi de bunun "güçlü bir stratejik ortaklık" olduğu konusunda hemfikirdi. Astrobotic Pittsburgh'da kalacak ve Voyager'ın ay programlarının merkezi olacak. Thornton özetledi: "19 yıldır temelde sözleşmeden sözleşmeye yaşıyorduk ve bu sözleşmeleri daha büyük şeyler haline getiriyorduk. Bu bizim için temel bir oyun değiştirici, çünkü artık stratejik olabiliriz."