ПИТТСБУРГ — Разработчик лунных посадочных модулей Astrobotic решил, что 19 лет самостоятельного финансирования — это более чем достаточно, спасибо, и продает себя Voyager Technologies за $162 млн наличными и акциями, плюс принятие на себя долга в $9 млн. Потому что ничто так не говорит «мы готовы масштабироваться для лунной базы NASA», как аккуратное поглощение.

Voyager объявил о сделке 2 июня, добавив еще $129 млн в виде выплат за достижение целей, которые висят как морковка перед носом, если Astrobotic выполнит определенные показатели. Приобретение застало многих в отрасли врасплох, возможно, потому что Astrobotic упорно избегал внешних инвестиций, предпочитая собирать контракты с клиентами — включая награды NASA за лунный посадочный модуль Peregrine (запущен в 2024 году) и модуль Griffin-1 (представлен 15 июня для запуска в этом году).

Джон Торнтон, генеральный директор Astrobotic, объяснил логику в интервью: «По сути, нам нужно двигаться быстро». С объявлением NASA о лунной базе на мероприятии Ignition в марте Торнтон понял, что масштабирование по старинке — привлечение денег, возможно, IPO — заняло бы около 18 месяцев. «С партнерством с Voyager мы практически сразу получаем доступ к публичным рынкам после закрытия сделки», — сказал он, добавив, что это дает им «возможность масштабироваться сейчас».

Приобретение является частью «стратегической лунной инициативы» Voyager, которая также включает меньшие инвестиции в Max Space, стартап, работающий над надувными жилыми модулями — потому что ничто так не говорит «лунная база», как надувные комнаты. Мэтт Маганья, президент Voyager по обороне и национальной безопасности, отметил, что привлекательность Astrobotic заключалась не только в его посадочных модулях, но и в работе над лунными энергосистемами. «Каждый раз, когда мы составляли карту компаний, которые там были, — сказал он, — Astrobotic оказывался в центре этой карты каждый раз».

Ни Маганья, ни Торнтон не стали говорить, кто инициировал переговоры, но оба согласились, что это было «сильное стратегическое партнерство». Astrobotic останется в Питтсбурге и станет центром лунных программ Voyager. Торнтон подвел итог: «В течение 19 лет мы жили от контракта к контракту, собирая эти контракты в более крупные вещи. Это фундаментальное изменение для нас, потому что теперь мы можем быть стратегическими».