بيتسبرغ - قررت شركة أستروبوتيك، مطورة المركبات القمرية، أن 19 عامًا من التمويل الذاتي كافية، شكرًا، وتبيع نفسها لشركة فوياجر تكنولوجيز مقابل 162 مليون دولار نقدًا وأسهم، بالإضافة إلى تحمل 9 ملايين دولار من الديون. لأنه لا شيء يقول "نحن مستعدون للتوسع لقاعدة ناسا القمرية" مثل استحواذ أنيق ومرتب.

أعلنت فوياجر عن الصفقة في 2 يونيو، مع 129 مليون دولار إضافية كمدفوعات معلقة مثل جزرة إذا حققت أستروبوتيك بعض معايير الأداء. فاجأ الاستحواذ الكثيرين في الصناعة، ربما لأن أستروبوتيك كانت تتجنب بعناد الاستثمار الخارجي، مفضلة تجميع عقود العملاء - بما في ذلك جوائز ناسا لمركبة بيريجرين القمرية (أطلقت في 2024) ومركبة غريفين-1 (كُشف عنها في 15 يونيو للإطلاق في وقت لاحق من هذا العام).

شرح جون ثورنتون، الرئيس التنفيذي لأستروبوتيك، المنطق في مقابلة: "في الأساس، نحتاج إلى التحرك بسرعة." مع إعلان ناسا عن القاعدة القمرية في حدث Ignition في مارس، أدرك ثورنتون أن التوسع بالطريقة التقليدية - جمع الأموال، ربما الذهاب للاكتتاب العام - سيستغرق حوالي 18 شهرًا. "مع الشراكة مع فوياجر، لدينا إمكانية الوصول إلى الأسواق العامة فورًا عند الإغلاق،" قال، مضيفًا أن هذا يمنحهم "قدرة على التوسع الآن."

الاستحواذ جزء من "مبادرة فوياجر القمرية الاستراتيجية"، التي تتضمن أيضًا استثمارًا أصغر في Max Space، وهي شركة ناشئة تعمل على مساكن قابلة للنفخ - لأنه لا شيء يقول "قاعدة قمرية" مثل الغرف القابلة للنفخ. لاحظ مات ماغانيا، رئيس فوياجر للدفاع والأمن القومي، أن جاذبية أستروبوتيك لم تكن فقط مركباتها ولكن أيضًا عملها على أنظمة الطاقة القمرية. "في كل مرة كنا نخطط للشركات الموجودة،" قال، "كانت أستروبوتيك في مركز تلك الخريطة في كل مرة."

لم يقل ماغانيا ولا ثورنتون من بدأ المحادثات، لكن كلاهما اتفق على أنها "شراكة استراتيجية قوية." ستبقى أستروبوتيك في بيتسبرغ وتصبح مركز برامج فوياجر القمرية. لخص ثورنتون الأمر: "لمدة 19 عامًا كنا نعيش أساسًا عقدًا بعقد، ونربط تلك العقود معًا في أشياء أكبر. هذا تغيير جوهري بالنسبة لنا، لأننا الآن يمكننا أن نكون استراتيجيين."