Sıcak bir Eylül gününde, bir grup sualtı arkeoloğu ve araştırmacı, Dnipro Nehri kıyısındaki kamp ateşlerinde çay için su kaynatıyorlardı; çadırlar kumlu kıyıya kurulmuştu. Khortytsia çevresindeki sularda arkeolojik bir keşif gezisinin üçüncü haftasındaydılar - bu, Ukrayna'nın güneydoğusundaki Zaporijya şehrinin hemen aşağısında yer alan, 12,5 km uzunluğunda ve 2,5 km genişliğinde kayalık bir ada.

Adanın yükseklerinde bir Shahed dronu uğuldayarak yol alıyordu. Bir Ukrayna önleyicisi ve yerden açılan hafif silah ateşi onu düşürmeye çalıştı, ancak başarısız oldu. Arkeologlar bunu görmezden geldi. Bu, Rusya'nın Ukrayna'ya karşı savaşındaki çatışma bölgesinden 45 km uzakta, normal hayat.

Ukrayna Ulusal Arkeoloji Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı olan Olena Dzneladze, dikkat çekici buluntularını gösterdi: tunç çağına ait bir geyik boynuzu, ucu çanak çömlek veya deri üzerine desen basmak için bir alet haline getirilmiş; büyük olasılıkla bozkırın antik göçebe halkı İskitler tarafından yapılmış bir seramik parçası; bir Bizans amphorası parçası; 18. yüzyıldan kalma bir çapa.

En muhteşemi ise, tek bir ağaç gövdesinden oyulmuş ve bin yıllık nehirde kalmanın mükemmel bir şekilde koruduğu tam bir tekneydi - Dnipro'nun bu bölümünde keşfedilen, 18. yüzyıl savaş gemileri de dahil olmak üzere birçok olağanüstü gemi arasında biri. Ekip, ertesi gün onu nehirden çıkarmayı planlıyordu.

Komşu, daha küçük adalarıyla birlikte Khortytsia, doğal ve tarihi bir rezerv oluşturur - Ukrayna'nın ulusal anlatısında Zaporijya Kazaklarının ilk kalesi olarak derin sembolik öneme sahip bir yer ve insan yaşamının izleri Mezolitik döneme kadar uzanır.

Khortytsia, "büyük çayır" olarak bilinen geniş bir manzaranın başında yer alır. 1950'lerde Nova Kakhovka barajının inşasından 6 Haziran 2023'e kadar bu 2.155 km²'lik alan bir rezervuar tarafından kaplıydı. O gün, 30 metre yüksekliğinde ve 3 km uzunluğundaki yapı havaya uçuruldu - çoğu analiste göre Ruslar tarafından.

Baraj tarafından engellenmeyen rezervuarın suları - 18 km³ - yatağından boşalarak aşağı doğru kükrüyor, suları nehrin her iki yakasındaki ve cephe hattının her iki tarafındaki kasaba ve köyleri sular altında bırakarak akut bir insani kriz yaratıyordu.

Ancak şimdi, bir grup tarihçi, doğa bilimci, ekolojist ve arkeolog, "büyük çayır" bölgesinin doğal ve kültürel bir çevre olarak değeri nedeniyle Unesco dünya mirası alanı olarak korunmasını istiyor. Eski rezervuar yatağı, şaşırtıcı bir hızla, baraj öncesi haline benzer bir şeye dönüşerek kendini yeniledi: sulak alanlar, otlaklar ve adalardan oluşan, binlerce yıllık insan yaşamının izleriyle zengin bir habitat. Uzmanlara göre baraj asla yeniden inşa edilmemeli.

100'den fazla Ukraynalı STK bu girişimi resmen destekliyor. Unesco'ya bir niyet mektubu gönderildi ve Ukrayna hükümetinin kültür bakanlığından işbirliği istendi. Ancak diğer çıkarlar, Ukrayna'nın güney tarım arazilerini sulamak için barajın yeniden yapılmasını ve rezervuarın yeniden oluşturulmasını isteyecektir. Yıkılmasından kısa bir süre sonra, Ukrayna hükümeti, savaşın sona ermesinden sonra yeniden inşası için zemin hazırlamak üzere devlete ait hidroelektrik şirketi Ukrhydroenergo ile bir pilot proje başlattı.

Adadaki arkeolog ekibine liderlik eden Valeriy Nefedov, yeniden ortaya çıkan "eşsiz tarihi ve doğal çevrenin" korunması için baskı yapanlardan biri. 1999'da sualtı arkeoloğu bu sularda 18. yüzyılın başlarından kalma bir savaş gemisi buldu, şimdi adanın Denizcilik Müzesi'nde. Ve 2023 yazında, boşalan Kakhovka rezervuarının ortaya çıkardığı 2.155 km²'lik bölgeye ilk ayak basanlardan biriydi.

Nefedov, 6 Haziran 2023'te Donetsk bölgesinde orduda görev yapıyordu ve Nova Kakhovka barajının yıkıldığı haberini hemen aldı. Onun için belirli bir ironi vardı: 1990'lardan beri barajın kademeli olarak sökülmesi için baskı yapıyordu.