सितंबर की एक गर्म दिन में, पनडुब्बी पुरातत्वविदों और शोधकर्ताओं का एक समूह नीपर नदी के तट पर अपनी कैंपफायर पर चाय के लिए पानी उबाल रहा था, रेतीले किनारे पर तंबू लगे हुए थे। वे खोर्तित्सिया के आसपास के पानी में एक पुरातात्विक अभियान के तीन सप्ताह में थे - एक चट्टानी द्वीप जो 12.5 किमी लंबा और 2.5 किमी चौड़ा है, जो दक्षिण-पूर्वी यूक्रेन के ज़ापोरिज़्झिया शहर के ठीक नीचे की ओर स्थित है।

द्वीप के ऊपर, एक शाहेद ड्रोन अपने रास्ते पर सरसराहट कर रहा था। एक यूक्रेनी इंटरसेप्टर, और जमीन से छोटे हथियारों की गोलीबारी ने, इसे गिराने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। पुरातत्वविदों ने इसे नजरअंदाज कर दिया। यह रूस के यूक्रेन पर युद्ध में युद्ध क्षेत्र से 28 मील (45 किमी) दूर सामान्य जीवन है।

यूक्रेन के राष्ट्रीय पुरातत्व संस्थान की वरिष्ठ शोध फेलो ओलेना द्ज़नेलाद्ज़े ने अपनी उल्लेखनीय खोजों का प्रदर्शन किया: कांस्य युग का एक हिरण सींग, जिसकी नोक को मिट्टी के बर्तनों या चमड़े में पैटर्न दबाने के लिए एक उपकरण के रूप में आकार दिया गया था; सिरेमिक का एक टुकड़ा जो संभवतः सीथियन द्वारा बनाया गया था, जो स्टेपी के प्राचीन खानाबदोश लोग थे; बीजान्टिन एम्फोरा का एक टुकड़ा; 18वीं सदी का एक लंगर।

हालांकि सबसे शानदार चीज एक पूरी नाव थी, जो एक ही पेड़ के तने से खोखली की गई थी और एक सहस्राब्दी की नदी में डूबे रहने से खूबसूरती से संरक्षित थी - नीपर के इस हिस्से में खोजे गए कई उल्लेखनीय जहाजों में से एक, जिनमें 18वीं सदी के युद्धपोत भी शामिल हैं। टीम अगले दिन इसे नदी से निकालने की योजना बना रही थी।

अपने पड़ोसी, छोटे द्वीपों के साथ, खोर्तित्सिया एक प्राकृतिक और ऐतिहासिक रिजर्व comprises - यूक्रेन की राष्ट्रीय कथा के लिए गहरा प्रतीकात्मक महत्व का स्थान, ज़ापोरिज़्झियन कोसैक्स के पहले गढ़ के रूप में, और मेसोलिथिक युग तक मानव जीवन के निशान के साथ।

खोर्तित्सिया 'ग्रेट मीडो' नामक एक विशाल परिदृश्य के शीर्ष पर स्थित है। यह 2,155 वर्ग किमी क्षेत्र, 1950 के दशक में नोवा काखोवका बांध के निर्माण से लेकर 6 जून 2023 तक, एक जलाशय से ढका हुआ था। उस दिन 30 मीटर ऊंची, 3 किमी लंबी संरचना को उड़ा दिया गया था - अधिकांश विश्लेषकों के अनुसार रूसियों द्वारा।

बांध से अनियंत्रित, जलाशय का पानी - इसका 18 घन किमी - अपने तल से बह निकला और नीचे की ओर दहाड़ता हुआ बह गया, जिससे एक गंभीर मानवीय संकट पैदा हो गया क्योंकि इसका पानी नदी के दोनों किनारों और मोर्चे के दोनों किनारों पर कस्बों और गांवों को जलमग्न कर दिया।

अब, हालांकि, इतिहासकारों, प्रकृतिवादियों, पारिस्थितिकीविदों और पुरातत्वविदों का एक मुखर समूह इस 'ग्रेट मीडो' क्षेत्र को एक प्राकृतिक और सांस्कृतिक वातावरण के रूप में इसके मूल्य के लिए यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल के रूप में संरक्षित देखना चाहता है। पूर्व जलाशय का तल, चौंकाने वाली गति से, अपने पूर्व-बांध स्वयं जैसा कुछ पुनर्जीवित हो गया है: आर्द्रभूमि, घास के मैदान और द्वीपों का आवास, हजारों वर्षों के मानव जीवन के निशानों से समृद्ध। विशेषज्ञों का कहना है कि बांध को कभी नहीं बनाया जाना चाहिए।

100 से अधिक यूक्रेनी गैर-सरकारी संगठन औपचारिक रूप से इस बोली का समर्थन कर रहे हैं। यूनेस्को को एक आशय पत्र भेजा गया है, और यूक्रेनी सरकार के संस्कृति मंत्रालय से सहयोग मांगा गया है। लेकिन अन्य हित बांध को बदलने और जलाशय को फिर से बनाने की चाहत रखेंगे, ताकि यूक्रेन के दक्षिणी खेतों को सिंचित किया जा सके। इसके विनाश के तुरंत बाद, यूक्रेनी सरकार ने राज्य के स्वामित्व वाली जलविद्युत कंपनी उक्रहाइड्रोएनर्जो के साथ एक पायलट परियोजना स्थापित की, ताकि युद्ध समाप्त होने के बाद इसके पुनर्निर्माण के लिए आधार तैयार किया जा सके।

द्वीप पर पुरातत्वविदों की टीम का नेतृत्व करने वाले वालेरी नेफेदोव, उन लोगों में से एक हैं जो फिर से उभरे 'अद्वितीय ऐतिहासिक और प्राकृतिक वातावरण' के संरक्षण पर जोर दे रहे हैं। 1999 में पनडुब्बी पुरातत्वविद् ने इन जलों में 18वीं सदी की शुरुआत का एक युद्धपोत खोजा, जो अब द्वीप के नेविगेशन संग्रहालय में है। और 2023 की गर्मियों में, वह सूखे काखोवका जलाशय द्वारा प्रकट किए गए 2,155 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र पर कदम रखने वाले पहले लोगों में से एक थे।

नेफेदोव 6 जून 2023 को डोनेट्स्क क्षेत्र में सेना में सेवा कर रहे थे, और उन्होंने नोवा काखोवका बांध के विनाश की खबर जल्दी सुन ली। उनके लिए, एक निश्चित विडंबना थी: 1990 के दशक से, वह बांध के क्रमिक विखंडन के लिए दबाव डाल रहे थे।