Nükleer enerji girişimi Antares Pazartesi günü ABD askeri üsleri için küçük reaktörler inşa etmek üzere 470 milyon dolar topladığını duyurdu; çünkü 'enerji bağımsızlığı' denince akla 750 eve yetecek kadar güç üreten ama küçük bir ülkenin GSYİH'sı kadar maliyetli bir reaktör gelir.

Paradigm ve Caffeinated Capital liderliğinde, Industrious Ventures, Point72 Ventures ve Shine Capital'in katkılarıyla gerçekleşen Seri C turu, 370 milyon dolar öz sermaye ve 100 milyon dolar borç içeriyor. Yatırımcılar görünüşe göre sıcaklığı hissediyor - iklim değişikliğinden değil, herkesin daha fazla güce ihtiyacımız olduğunu fark etmesine neden olan AI veri merkezi inşa patlamasından.

Antares, 100 kilovattan 1 megavata kadar üretim yapabilen, 750 eve yetecek küçük modüler reaktör (SMR) geliştiriyor. Reaktör, uranyumu karbon ve seramik kabuklar içinde kapsülleyen TRISO yakıtı kullanıyor - helyum veya erimiş tuzlar gibi gazlarla soğutulabilen bilardo topu büyüklüğünde küreler. Geleneksel yakıttan daha güvenli olduğu iddia ediliyor, ki bu iyi bir şey çünkü son ihtiyacımız olan şey bir askeri üssün erimesi.

Şirketin demo reaktörü Mark-0, 4 Haziran'da Idaho Ulusal Laboratuvarı'nda kritikliğe ulaştı. Antares, Pentagon'un Tesisler için Gelişmiş Nükleer Güç programında üç finalistten biri; program, Colorado ve Montana'daki Hava Kuvvetleri üslerinde SMR'leri test edecek. Gelecek yıl ilk elektrik üreten reaktörlerini devreye almayı, 2028'de ise askeri konuşlandırmaları hedefliyorlar.

Veri merkezlerinden ve elektrifikasyondan kaynaklanan elektrik talebi arttıkça yatırımcılar nükleer güce akın ediyor. Nisan ayında X-energy halka arz yoluyla 1 milyar dolar toplarken, Radiant Energy, Standard Nuclear ve Last Energy Aralık ayından bu yana dokuz haneli turlar topladı. Antares, Aralık ayında 96 milyon dolarlık Seri B turunu kapatarak PitchBook'a göre toplam finansmanı 604 milyon dolara çıkardı.

Ama fazla heyecanlanmayalım. Gelişmiş nükleer girişimler, olgunlaşmamış tedarik zinciri ve ölçeklenme zorlukları gibi engellerle karşı karşıya. Seri üretim avantajlarının ortaya çıkması en az on yıl alıyor ve henüz hiçbir girişim bu aşamaya ulaşmadı. 2030'ların başında beklenen ilk SMR'lerin çoğu yeni santralle maliyet açısından rekabetçi olması muhtemel değil. Lazard, yeni SMR'lerin megavat saat başına yaklaşık 214 dolara mal olacağını tahmin ediyor - bu, en pahalı gaz türbinleri dışında hepsinden daha pahalı.

Antares fiyatlandırmayı açıklamadı, ancak piyasa gerçekleri göz önüne alındığında askeri sözleşmelerin peşinde koşmaları şaşırtıcı değil. ABD ordusu ünlü bir şekilde fiyata duyarsızdır, ki bu muhtemelen 214 $/MWh'lik bir reaktörün mantıklı olmasının tek yoludur.