Ülke genelinde milyonlarca seçmen, kritik valilik, Senato ve Temsilciler Meclisi yarışlarının yer aldığı ön seçimlerde bugün sandık başına gidiyor. Çünkü 'demokrasinin işleyişi' denilince akla gelen, hangi az bilinen politikacının Kasım ayında diğer partinin adayına kaybedeceğini seçmek için sırada beklemekten daha iyi bir şey olamaz.

Kaliforniya'da seçmenler, ülkenin en kalabalık eyaletine (ve dünyanın dördüncü büyük ekonomisine) kimin liderlik edeceğine oy veriyor; görev süresi sınırlı Demokrat vali Gavin Newsom'un yerine geçmek için yarışan adaylar arasında net bir lider yok. Los Angeles belediye başkanlığı yarışı da oy pusulasında yer alırken, eyaletin yeniden çizilen kongre bölgelerindeki yüksek riskli Temsilciler Meclisi yarışları da var - bunlar Kasım ayındaki ara seçimlerde Washington'daki güç mücadelesinde orantısız ve potansiyel olarak belirleyici bir rol oynayacak. Çünkü 'adil seçim' denilince akla gelen, partizan büyücüler tarafından çizilmiş bir haritadan daha iyi bir şey olamaz.

Kaliforniya'nın ön seçimleri, şiddetli geçen valilik yarışı da dahil, Salı günü sandıklar kapandıktan sonra kötü şöhretli yavaş oy sayma sisteminin insafına kalacak ve en çekişmeli yarışların sonuçlarının netleşmesi günler hatta haftalar sürebilir. Seçim uzmanları, eyaletin 58 ilçe seçim ofisinin son dakika gelen posta oylarıyla dolup taşacağını ve haftalarca süren titiz bir oy bazında doğrulama sürecinden geçeceğini tahmin ediyor. Bu, yarışların yakın olduğu durumlarda -ki eyaletin en rekabetçi kongre bölgelerinde olduğu gibi- prosedürel bir sorun teşkil ediyor ve tüm ülke, 2020, 2022 ve 2024'te olduğu gibi, Temsilciler Meclisi'nin hangi partinin kontrolünde olacağını öğrenmek için beklemek zorunda kalıyor. Bu noktada, 'Kaliforniya oy sayıyor' ifadesi, balkabağı baharatı ve seçim kaygısı kadar bir sonbahar geleneği haline geldi.

Iowa'da, Trump'ın onay puanları dibe vurmuş, benzin fiyatları yüksek ve tarihsel siyasi eğilimler iktidar dışındaki partiyi desteklerken, Demokratlar bu yıl Iowa'da bir geri dönüş düşünüyor ve eyaleti hem Temsilciler Meclisi hem de Senato'nun kontrolünü geri kazanma kampanyalarının merkezine koyuyor. GOP'un hakim olduğu eyalette 'nesilde bir' atılım olarak nitelendirilen bu çaba, vali adayı olan avcılık yanlısı Demokrat Rob Sand tarafından yönetiliyor. Demokratlar ayrıca eyaletin üç Temsilciler Meclisi koltuğunu kazanma şansları olduğuna ve bir Senato koltuğu için rekabetçi bir fırsat yakaladıklarına inanıyor; burada GOP ön adayı yakın zamanda Trump'ın İran savaşını 'siyasi bir yük' olarak nitelendirdi. Kendi partinizin adayı bile dış politikayı bir yük olarak kabul ediyorsa, işlerin ne kadar vahim olduğunu anlarsınız.

New Jersey'de, bu yılın en yakından izlenen Temsilciler Meclisi ara seçimlerinden biri, artık kötü şöhrete sahip Cumhuriyetçi Tom Kean Jr'ın temsil ettiği çekişmeli bölgede gerçekleşecek; Kean, açıklanmayan bir hastalık nedeniyle 100'den fazla Temsilciler Meclisi oylamasını kaçırdığı için kamuoyunun incelemesi ve endişesiyle karşı karşıya. Seçmenler, Kasım ayında ona karşı yarışacak Demokrat adayı belirliyor - ve bu koltuk parti için mutlaka kazanılması gereken bir yer. Ön aday, emektar ordu travma cerrahı ve siyasi acemi Adam Hamawy, Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez ve Ilhan Omar gibi isimlerden destek aldı. New Jersey, Trenton'da sıcak bir Mayıs öğleden sonrasında yabancıların kapılarını çalan Adam Hamawy, birkaç kapının açılmamasından rahatsız olmuş görünmüyordu. İlk kez siyasi bir göreve aday oluyor, ancak bu onun deneyimli olduğu bir alan. 2024'te Gazze'deki bir tıbbi misyondan döndükten sonra Hamawy, krizin -ABD tarafından finanse edilen bir soykırım olarak gördüğü- anlatmak için Washington'a gitti, ancak 'çok fazla kapalı kapıyla, dinlemek bile istemeyenlerle' karşılaştı. 'Bunu ancak bir soykırım olarak tanımlayabilirdim, çünkü gelen insanların cesetlerini gördüm,' diye yansıttı emektar ordu travma cerrahı ve siyasi acemi, evler arasında yürürken. 'Ve bu bir kaza değildi. Üç yıl boyunca her gün bir kaza olamaz.'

New