देश भर में लाखों मतदाता आज कई प्रमुख गवर्नर, सीनेट और हाउस दौड़ में महत्वपूर्ण प्राइमरी के लिए मतदान कर रहे हैं। क्योंकि 'कार्रवाई में लोकतंत्र' जैसा कुछ नहीं है जैसे कि लाइन में खड़े होकर यह चुनना कि कौन सा कम-ज्ञात राजनेता नवंबर में दूसरी पार्टी से हारने वाला है।

कैलिफोर्निया में, मतदाता यह तय कर रहे हैं कि देश के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य (और दुनिया की चौथी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था) का नेतृत्व कौन करे, जहां डेमोक्रेटिक गवर्नर गेविन न्यूसम के कार्यकाल की सीमा को सफल करने के लिए दौड़ने वाले उम्मीदवारों में कोई स्पष्ट नेता नहीं है। लॉस एंजिल्स के मेयर की दौड़ भी मतपत्र पर है, साथ ही राज्य के नए सिरे से तैयार किए गए कांग्रेसनल जिलों में उच्च-दांव वाली अमेरिकी हाउस प्रतियोगिताओं की एक श्रृंखला भी है - जो नवंबर के मध्यावधि चुनावों में वाशिंगटन में सत्ता के लिए लड़ाई में एक बड़ी और संभावित रूप से निर्णायक भूमिका निभाने वाली हैं। क्योंकि 'निष्पक्ष चुनाव' जैसा कुछ नहीं है जैसे कि पक्षपातपूर्ण जादूगरों द्वारा तैयार किया गया नक्शा।

कैलिफोर्निया की प्राइमरी चुनाव, जिसमें इसकी जोरदार लड़ी गई गवर्नर प्रतियोगिता शामिल है, मंगलवार को मतदान केंद्र बंद होने के बाद एक कुख्यात धीमी वोट-गणना प्रणाली की दया पर होंगे, और सबसे कड़ी दौड़ के परिणाम स्पष्ट होने में दिन या सप्ताह भी लग सकते हैं। मतदान विशेषज्ञों को उम्मीद है कि राज्य के 58 काउंटी चुनाव कार्यालयों में अंतिम समय के अनुपस्थित मतपत्रों की बाढ़ आ जाएगी, जैसा कि पिछले कुछ चुनाव चक्रों में हुआ है, और वे एक श्रमसाध्य मतपत्र-दर-मतपत्र सत्यापन प्रक्रिया में सप्ताह बिताएंगे। यह एक प्रक्रियात्मक समस्या पेश करता है जब भी दौड़ करीब होती है, जैसा कि वे राज्य के सबसे प्रतिस्पर्धी कांग्रेसनल जिलों में होते हैं, और पूरा देश यह जानने के लिए इंतजार करता रहता है - जैसा कि 2020, 2022 और 2024 में हुआ था - कि कौन सी पार्टी प्रतिनिधि सभा को नियंत्रित करती है। इस बिंदु पर, 'कैलिफोर्निया मतपत्र गिन रहा है' उतना ही पतझड़ की परंपरा है जितना कि कद्दू मसाला और चुनाव की चिंता।

आयोवा में, ट्रम्प की अनुमोदना रेटिंग गहरे पानी में होने, गैस की कीमतें अधिक होने और ऐतिहासिक राजनीतिक रुझान सत्ता से बाहर की पार्टी के पक्ष में होने के कारण, डेमोक्रेट इस वर्ष आयोवा में वापसी पर विचार कर रहे हैं, जिससे राज्य अमेरिकी हाउस और सीनेट दोनों पर नियंत्रण वापस पाने के उनके अभियानों का केंद्र बन गया है। GOP-प्रभुत्व वाले राज्य में 'एक पीढ़ी में एक बार' सफलता के लिए यह प्रयास प्रो-हंटिंग डेमोक्रेट रॉब सैंड के नेतृत्व में किया जा रहा है, जो गवर्नर के लिए दौड़ रहे हैं। डेमोक्रेट्स का यह भी मानना है कि उनके पास राज्य की तीन अमेरिकी हाउस सीटें जीतने का मौका है और एक अमेरिकी सीनेट सीट हासिल करने का प्रतिस्पर्धी मौका है, जहां GOP के अग्रणी उम्मीदवार ने हाल ही में ईरान पर ट्रम्प के युद्ध को 'राजनीतिक दायित्व' कहा था। जब आपकी अपनी पार्टी का उम्मीदवार भी विदेश नीति को दायित्व मानता है, तो आप जानते हैं कि हालात गंभीर हैं।

न्यू जर्सी में, इस वर्ष की सबसे करीबी निगरानी वाली हाउस मध्यावधि दौड़ में से एक अब कुख्यात रिपब्लिकन टॉम कीन जूनियर द्वारा प्रतिनिधित्व किए जाने वाले युद्धक्षेत्र जिले में होगी, जिन्होंने एक अज्ञात बीमारी के कारण 100 से अधिक हाउस वोटों को याद करने के बाद सार्वजनिक जांच और चिंता आकर्षित की है। मतदाता तय कर रहे हैं कि कौन सा डेमोक्रेट नवंबर में उनके खिलाफ दौड़ेगा - और यह सीट पार्टी के लिए जीतना आवश्यक है। अग्रणी उम्मीदवार, अनुभवी सेना ट्रॉमा सर्जन और राजनीतिक नवागंतुक एडम हमावी ने बर्नी सैंडर्स, एलेक्जेंड्रिया ओकासियो-कोर्टेज़ और इल्हान उमर जैसे लोगों से समर्थन प्राप्त किया है। न्यू जर्सी के ट्रेंटन में एक गर्म मई की दोपहर को अजनबियों के दरवाजे खटखटाते हुए, एडम हमावी तब विचलित नहीं लगे जब कई ने जवाब नहीं दिया। यह उनका पहली बार कार्यालय के लिए दौड़ना है, लेकिन यह एक ऐसा क्षेत्र है जहां उनके पास अनुभव है। 2024 में गाजा में एक चिकित्सा मिशन से लौटने के बाद, हमावी संकट का वर्णन करने के लिए वाशिंगटन गए - जिसे उन्होंने अमेरिकी-वित्तपोषित नरसंहार के रूप में देखा - विधायकों से, केवल 'बहुत सारे दरवाजे बंद मिले, जो सुनना भी नहीं चाहते थे'। 'मैं इसे केवल नरसंहार के रूप में परिभाषित कर सकता हूं, क्योंकि मैंने अंदर आने वाले लोगों के शव देखे,' अनुभवी सेना ट्रॉमा सर्जन और राजनीतिक नवागंतुक ने घरों के बीच चलते हुए प्रतिबिंबित किया। 'और यह कोई दुर्घटना नहीं थी। आप हर दिन तीन साल तक दुर्घटना नहीं कर सकते।'