Milioni di elettori in tutto il paese si stanno recando alle urne oggi per le primarie cruciali in una serie di gare chiave per governatore, Senato e Camera. Perché niente dice 'democrazia in azione' come fare la fila per scegliere quale politico meno noto perderà contro l'altro partito a novembre.

In California, gli elettori votano per chi dovrebbe guidare lo stato più popoloso della nazione (e la quarta economia mondiale), dove non c'è un chiaro leader tra i candidati in lizza per succedere al governatore democratico Gavin Newsom, limitato dai mandati. Anche la corsa per sindaco di Los Angeles è sulla scheda, insieme a una serie di gare ad alto rischio per la Camera dei Rappresentanti nei distretti congressuali appena ridisegnati dello stato, che giocheranno un ruolo sproporzionato e potenzialmente decisivo nella battaglia per il potere a Washington nelle elezioni di metà mandato di novembre. Perché niente dice 'elezioni giuste' come una mappa disegnata da maghi di partito.

Le elezioni primarie della California, inclusa la sua feroce competizione per il governatorato, saranno alla mercé di un sistema di conteggio dei voti notoriamente lento dopo la chiusura dei seggi martedì, e potrebbero volerci giorni o addirittura settimane prima che i risultati delle gare più serrate diventino chiari. Gli esperti di voto si aspettano che gli uffici elettorali dei 58 contee dello stato vengano inondati di schede per assente dell'ultimo minuto, come è successo negli ultimi cicli elettorali, e impiegheranno settimane per un meticoloso processo di verifica scheda per scheda. Questo presenta un problema procedurale ogni volta che le gare sono serrate, come tendono ad essere nei distretti congressuali più competitivi dello stato, e tutto il paese rimane in attesa - come nel 2020, 2022 e 2024 - per scoprire quale partito controlla la Camera dei Rappresentanti. A questo punto, 'California che conta le schede' è una tradizione autunnale tanto quanto il pumpkin spice e l'ansia elettorale.

In Iowa, con gli indici di approvazione di Trump sott'acqua, i prezzi del gas alti e le tendenze politiche storiche che favoriscono il partito fuori dal potere, i Democratici quest'anno stanno considerando un ritorno in Iowa, mettendo lo stato al centro delle loro campagne per riconquistare il controllo sia della Camera che del Senato. Questo sforzo per una svolta 'una volta in una generazione' nello stato dominato dai repubblicani è guidato dal democratico pro-caccia Rob Sand, che si candida a governatore. I Democratici credono anche di avere una possibilità di vincere tre dei seggi alla Camera dello stato e una possibilità competitiva di ottenere un seggio al Senato, dove il favorito repubblicano ha recentemente definito la guerra di Trump contro l'Iran una 'responsabilità politica'. Quando anche il candidato del tuo stesso partito ammette che la politica estera è una responsabilità, sai che le cose sono disperate.

In New Jersey, una delle gare di metà mandato più seguite quest'anno si svolgerà nel distretto conteso attualmente rappresentato dall'ormai famigerato repubblicano Tom Kean Jr, che ha attirato l'attenzione e la preoccupazione pubblica dopo aver saltato più di 100 voti alla Camera a causa di una malattia non divulgata. Gli elettori stanno decidendo quale democratico correrà contro di lui a novembre - e il seggio è una vittoria obbligatoria per il partito. Il favorito, il chirurgo traumatologo veterano dell'esercito e novellino politico Adam Hamawy, ha ottenuto le approvazioni di personaggi come Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar. Bussando alle porte di sconosciuti in un caldo pomeriggio di maggio a Trenton, New Jersey, Adam Hamawy non sembrava turbato quando più di qualche porta è rimasta senza risposta. È la sua prima volta che si candida, ma questa è un'area in cui ha esperienza. Dopo essere tornato da una missione medica a Gaza nel 2024, Hamawy è andato a Washington per descrivere la crisi - che considerava un genocidio finanziato dagli Stati Uniti - ai legislatori, solo per incontrare 'troppe porte chiuse, che non volevano nemmeno ascoltare'. 'Potrei solo definirlo un genocidio, perché ho visto i corpi delle persone che arrivavano,' ha riflettuto il chirurgo traumatologo veterano dell'esercito e novellino politico, mentre camminava tra le case. 'E non è stato un incidente. Non puoi avere un incidente, ogni singolo giorno per tre anni.'

In Nuovo Messico, la candidata democratica Deb Haaland, ex Segretaria degli Interni, è in lizza per diventare la prima governatrice nativa americana nella storia degli Stati Uniti. La sua campagna ha galvanizzato le comunità tribali e progressiste, ma deve affrontare una forte opposizione repubblicana in uno stato che è diventato più competitivo negli ultimi anni. 'Non si tratta solo di me,' ha detto Haaland a un raduno ad Albuquerque. 'Si tratta di garantire che la nostra democrazia includa tutti, non solo quelli con i soldi e il potere.'