Miliony wyborców w całym kraju udają się dziś do urn w kluczowych prawyborach w szeregu ważnych wyścigów o gubernatorów, Senat i Izbę Reprezentantów. Bo nic tak nie mówi 'demokracja w działaniu' jak stanie w kolejce, by wybrać, który mniej znany polityk przegra z drugą partią w listopadzie.

W Kalifornii wyborcy głosują nad tym, kto powinien kierować najbardziej zaludnionym stanem kraju (i czwartą co do wielkości gospodarką świata), gdzie nie ma wyraźnego lidera wśród kandydatów ubiegających się o awans w wyścigu o zastąpienie ograniczonego kadencyjnie demokratycznego gubernatora Gavina Newsoma. Wyścig o burmistrza Los Angeles również jest w karcie do głosowania, wraz z serią wysoce ryzykownych wyborów do Izby Reprezentantów w nowo narysowanych okręgach kongresowych stanu – które mają odegrać nieproporcjonalnie dużą i potencjalnie decydującą rolę w walce o władzę w Waszyngtonie podczas listopadowych wyborów śródokresowych. Bo nic tak nie mówi 'uczciwe wybory' jak mapa narysowana przez partyjnych czarodziejów.

Prawybory w Kalifornii, w tym zaciekle walczony wyścig o gubernatora, będą zdane na notorycznie powolny system liczenia głosów po zamknięciu lokali wyborczych we wtorek, a wyniki najciaśniejszych wyścigów mogą być znane dopiero po dniach, a nawet tygodniach. Eksperci ds. głosowania spodziewają się, że 58 biur wyborczych hrabstw stanu zostanie zalanych ostatnimi głosami nieobecnymi, jak to miało miejsce w ostatnich kilku cyklach wyborczych, i spędzą tygodnie na żmudnym procesie weryfikacji głosów. Stanowi to problem proceduralny, gdy wyścigi są wyrównane, co często ma miejsce w najbardziej konkurencyjnych okręgach kongresowych stanu, a cały kraj czeka – jak w 2020, 2022 i 2024 – aby dowiedzieć się, która partia kontroluje Izbę Reprezentantów. W tym momencie 'Kalifornia liczy głosy' jest tak samo jesienną tradycją jak dynia z przyprawami i niepokój wyborczy.

W Iowa, przy notowaniach Trumpa głęboko pod wodą, wysokich cenach gazu i historycznych trendach politycznych sprzyjających partii poza władzą, Demokraci w tym roku rozważają powrót do Iowa, stawiając stan w centrum swoich kampanii o odzyskanie kontroli nad Izbą Reprezentantów i Senatem. Ten wysiłek na rzecz 'przełomu raz na pokolenie' w zdominowanym przez GOP stanie jest prowadzony przez pro-łowieckiego Demokratę Roba Sanda, który kandyduje na gubernatora. Demokraci wierzą również, że mają szansę na zdobycie trzech miejsc w Izbie Reprezentantów stanu oraz konkurencyjną szansę na zdobycie miejsca w Senacie USA, gdzie faworyt GOP niedawno nazwał wojnę Trumpa z Iranem 'politycznym obciążeniem'. Kiedy nawet kandydat własnej partii przyznaje, że polityka zagraniczna jest obciążeniem, wiesz, że sprawy są kiepskie.

W New Jersey, jedne z najuważniej obserwowanych wyborów śródokresowych do Izby Reprezentantów w tym roku odbędą się w okręgu wyborczym obecnie reprezentowanym przez niesławnego republikanina Toma Keana Jr., który przyciągnął publiczną uwagę i niepokój po opuszczeniu ponad 100 głosowań w Izbie z powodu nieujawnionej choroby. Wyborcy decydują, który Demokrata zmierzy się z nim w listopadzie – a to miejsce jest obowiązkowe do zdobycia dla partii. Faworyt, weteran, chirurg urazowy i polityczny nowicjusz Adam Hamawy, zdobył poparcie takich postaci jak Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez i Ilhan Omar. Pukając do drzwi nieznajomych w ciepły majowy wieczór w Trenton w New Jersey, Adam Hamawy nie wydawał się zaniepokojony, gdy kilka drzwi pozostało bez odpowiedzi. To jego pierwszy start w wyborach, ale to obszar, w którym ma doświadczenie. Po powrocie z misji medycznej w Gazie w 2024 roku, Hamawy udał się do Waszyngtonu, aby opisać kryzys – który postrzegał jako finansowane przez USA ludobójstwo – prawodawcom, tylko po to, by napotkać 'zbyt wiele drzwi, które były zamknięte, które nawet nie chciały słuchać'. 'Mogłem to określić tylko jako ludobójstwo, ponieważ widziałem ciała ludzi, którzy wchodzili' – zastanawiał się weteran, chirurg urazowy i polityczny nowicjusz, idąc między domami. 'I to nie był wypadek. Nie możesz mieć wypadku każdego dnia przez trzy lata.'