Miljontals väljare över hela landet går till valurnorna idag i avgörande primärval i en rad viktiga guvernörs-, senats- och representanthusval. För inget säger 'demokrati i handling' som att stå i kö för att välja vilken mindre känd politiker som får förlora mot det andra partiet i november.
I Kalifornien röstar väljarna om vem som ska leda landets mest folkrika stat (och världens fjärde största ekonomi), där det inte finns någon tydlig ledare bland kandidaterna som tävlar om att efterträda den avgående demokratiske guvernören Gavin Newsom. Valet av borgmästare i Los Angeles är också på röstsedeln, tillsammans med en rad högriskval till representanthuset i statens nyligen omritade kongressdistrikt – som förväntas spela en oproportionerligt stor och potentiellt avgörande roll i kampen om makten i Washington i november mellanårsvalet. För inget säger 'rättvist val' som en karta ritad av partiska trollkarlar.
Kaliforniens primärval, inklusive den hårt kämpade guvernörsstriden, kommer att vara i händerna på ett notoriskt långsamt rösträkningssystem efter att vallokalerna stängt på tisdag, och det kan ta dagar eller till och med veckor innan resultaten i de jämnaste loppen blir klara. Valexperter förväntar sig att statens 58 valkontor kommer att översvämmas av sista minuten-frånvaroröster, som de har gjort under de senaste valcyklerna, och spendera veckor med en mödosam röst-för-röst-verifieringsprocess. Det innebär ett procedurproblem när loppen är jämna, vilket de tenderar att vara i statens mest konkurrensutsatta kongressdistrikt, och hela landet lämnas väntande – som det var 2020, 2022 och 2024 – för att få reda på vilket parti som kontrollerar representanthuset. Vid det här laget är 'Kalifornien räknar röster' lika mycket en hösttradition som pumpakrydda och valångest.
I Iowa, med Trumps godkännandesiffror djupt under vatten, höga bensinpriser och historiska politiska trender som gynnar partiet utanför makten, överväger demokraterna i år en comeback i Iowa, vilket placerar staten i centrum för deras kampanjer för att återta kontrollen över både representanthuset och senaten. Den ansträngningen för ett 'en gång i generationen'-genombrott i den GOP-dominerade staten leds av den pro-jaktdemokraten Rob Sand, som kandiderar till guvernör. Demokraterna tror också att de har en chans att vinna tre av statens platser i representanthuset och en konkurrenskraftig chans att säkra en senatsplats, där GOP-favoriten nyligen kallade Trumps krig mot Iran för en 'politisk belastning'. När till och med ditt eget partis kandidat medger att utrikespolitiken är en belastning, vet du att det är illa.
I New Jersey kommer ett av årets mest bevakade mellanårsval till representanthuset att äga rum i det slagfältsdistrikt som för närvarande representeras av den nu ökände republikanen Tom Kean Jr, som har dragit offentlig granskning och oro efter att ha missat mer än 100 omröstningar i representanthuset på grund av en icke avslöjad sjukdom. Väljarna bestämmer vilken demokrat som ska ställa upp mot honom i november – och platsen är ett måste-vinna för partiet. Favoriten, veteranarmékirurgen och politiska nykomlingen Adam Hamawy, har fått stöd från bland andra Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez och Ilhan Omar. När han knackade på dörrar hos främlingar en varm majeftermiddag i Trenton, New Jersey, verkade Adam Hamawy inte bry sig när mer än några få förblev obesvarade. Det är hans första gång han kandiderar till ett ämbete, men det här är ett område där han har erfarenhet. Efter att ha återvänt från en medicinsk mission i Gaza 2024 åkte Hamawy till Washington för att beskriva krisen – som han såg som ett USA-finansierat folkmord – för lagstiftare, bara för att möta 'för många dörrar som var stängda, som inte ens ville lyssna'. 'Jag kunde bara definiera det som ett folkmord, för jag såg kropparna av människorna som kom in,' reflekterade veteranarmékirurgen och politiska nykomlingen medan han gick mellan husen. 'Och det var ingen olycka. Du kan inte ha en olycka, varje dag i tre år.'