Millones de votantes en todo el país se dirigen hoy a las urnas en primarias cruciales para una serie de contiendas clave por gobernaciones, escaños en el Senado y la Cámara de Representantes. Porque nada dice 'democracia en acción' como hacer fila para elegir qué político menos conocido perderá contra el otro partido en noviembre.

En California, los votantes emiten su voto para decidir quién debe liderar el estado más poblado de la nación (y la cuarta economía más grande del mundo), donde no hay un líder claro entre los candidatos que buscan avanzar en la carrera para suceder al gobernador demócrata Gavin Newsom, con límite de mandato. También se vota la carrera por la alcaldía de Los Ángeles, junto con una serie de contiendas de alto riesgo para la Cámara de Representantes en los distritos recién rediseñados del estado, que jugarán un papel desproporcionado y potencialmente decisivo en la lucha por el poder en Washington en las elecciones de medio término de noviembre. Porque nada dice 'elección justa' como un mapa dibujado por magos partidistas.

Las primarias de California, incluida su ferozmente disputada contienda por la gobernación, estarán a merced de un notoriamente lento sistema de conteo de votos después del cierre de las urnas el martes, y podrían pasar días o incluso semanas antes de que se conozcan los resultados de las contiendas más reñidas. Los expertos en votación esperan que las 58 oficinas electorales del condado se vean inundadas con boletas de ausentes de último minuto, como ha sucedido en los últimos ciclos electorales, y pasen semanas realizando un minucioso proceso de verificación boleta por boleta. Esto presenta un problema procesal cada vez que las contiendas son reñidas, como suele ocurrir en los distritos congresionales más competitivos del estado, y todo el país queda esperando —como en 2020, 2022 y 2024— para saber qué partido controla la Cámara de Representantes. A estas alturas, 'California contando votos' es una tradición otoñal tanto como el pumpkin spice y la ansiedad electoral.

En Iowa, con los índices de aprobación de Trump bajo el agua, los precios de la gasolina altos y las tendencias políticas históricas favoreciendo al partido fuera del poder, los demócratas este año consideran un regreso en Iowa, colocando al estado en el centro de sus campañas para recuperar el control tanto de la Cámara de Representantes como del Senado. Ese esfuerzo por un avance 'una vez en una generación' en el estado dominado por los republicanos está liderado por el demócrata pro-caza Rob Sand, quien se postula para gobernador. Los demócratas también creen que tienen posibilidades de ganar tres de los escaños de la Cámara de Representantes del estado y una oportunidad competitiva de asegurar un escaño en el Senado, donde el favorito republicano llamó recientemente a la guerra de Trump contra Irán una 'responsabilidad política'. Cuando incluso el candidato de tu propio partido admite que la política exterior es una responsabilidad, sabes que las cosas están graves.

En Nueva Jersey, una de las contiendas de medio término para la Cámara más seguidas este año tendrá lugar en el distrito disputado actualmente representado por el ahora infame republicano Tom Kean Jr., quien ha atraído escrutinio público y preocupación después de perder más de 100 votos en la Cámara debido a una enfermedad no revelada. Los votantes deciden qué demócrata se enfrentará a él en noviembre, y el escaño es una victoria obligada para el partido. El favorito, el cirujano de trauma veterano del ejército y recién llegado a la política Adam Hamawy, ha obtenido el respaldo de figuras como Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar. Tocando puertas de desconocidos en una cálida tarde de mayo en Trenton, Nueva Jersey, Adam Hamawy no parecía inmutarse cuando más de unas cuantas quedaron sin respuesta. Es su primera vez postulándose para un cargo, pero esta es un área donde tiene experiencia. Después de regresar de una misión médica en Gaza en 2024, Hamawy fue a Washington para describir la crisis —que él considera un genocidio financiado por Estados Unidos— a los legisladores, solo para encontrarse con 'demasiadas puertas que estaban cerradas, que ni siquiera querían escuchar'. 'Solo pude definirlo como un genocidio, porque vi los cuerpos de las personas que llegaban', reflexionó el cirujano de trauma veterano del ejército y recién llegado a la política, mientras caminaba entre casas. 'Y no fue un accidente. No puedes tener un accidente, todos los días durante tres años'.