Milhões de eleitores em todo o país vão às urnas hoje em primárias cruciais para uma série de disputas importantes para governador, Senado e Câmara. Porque nada diz 'democracia em ação' como ficar na fila para escolher qual político menos conhecido vai perder para o outro partido em novembro.

Na Califórnia, os eleitores votam em quem deve liderar o estado mais populoso do país (e a quarta maior economia do mundo), onde não há um líder claro entre os candidatos que disputam a vaga para suceder o governador democrata Gavin Newsom, que está limitado por mandato. A disputa para prefeito de Los Angeles também está na cédula, junto com uma série de concursos de alto risco para a Câmara dos EUA nos distritos recém-redesenhados do estado - que devem desempenhar um papel desproporcional e potencialmente decisivo na batalha pelo poder em Washington nas eleições de meio mandato de novembro. Porque nada diz 'eleição justa' como um mapa desenhado por magos partidários.

As primárias da Califórnia, incluindo sua disputa feroz pelo governo, estarão à mercê de um sistema de contagem de votos notoriamente lento após o fechamento das urnas na terça-feira, e pode levar dias ou até semanas para que os resultados das disputas mais acirradas fiquem claros. Especialistas em votação esperam que os 58 escritórios eleitorais do condado do estado sejam inundados com cédulas de ausentes de última hora, como aconteceu nos últimos ciclos eleitorais, e passem semanas realizando um meticuloso processo de verificação cédula por cédula. Isso apresenta um problema processual sempre que as disputas são acirradas, como tendem a ser nos distritos congressuais mais competitivos do estado, e o país inteiro fica esperando - como aconteceu em 2020, 2022 e 2024 - para descobrir qual partido controla a Câmara dos Representantes. A esta altura, 'Califórnia contando votos' é uma tradição de outono tão certa quanto o tempero de abóbora e a ansiedade eleitoral.

Em Iowa, com os índices de aprovação de Trump nas profundezas, os preços da gasolina altos e as tendências políticas históricas favorecendo o partido fora do poder, os democratas este ano consideram um retorno em Iowa, colocando o estado no centro de suas campanhas para recuperar o controle da Câmara dos EUA e do Senado. Esse esforço por um avanço 'uma vez em uma geração' no estado dominado pelo Partido Republicano é liderado pelo democrata pró-caça Rob Sand, que concorre a governador. Os democratas também acreditam que têm chance de ganhar três cadeiras na Câmara dos EUA do estado e uma chance competitiva de garantir uma cadeira no Senado dos EUA, onde o favorito republicano recentemente chamou a guerra de Trump contra o Irã de 'passivo político'. Quando até o candidato do seu próprio partido admite que a política externa é um passivo, você sabe que as coisas estão sombrias.

Em Nova Jersey, uma das disputas de meio mandato para a Câmara mais acompanhadas deste ano ocorrerá no distrito indeciso atualmente representado pelo agora infame republicano Tom Kean Jr, que atraiu escrutínio público e preocupação após perder mais de 100 votações na Câmara devido a uma doença não divulgada. Os eleitores estão decidindo qual democrata concorrerá contra ele em novembro - e a cadeira é uma vitória obrigatória para o partido. O favorito, o cirurgião de trauma veterano do exército e novato na política Adam Hamawy, garantiu endossos de nomes como Bernie Sanders, Alexandria Ocasio-Cortez e Ilhan Omar. Batendo em portas de estranhos em uma tarde quente de maio em Trenton, Nova Jersey, Adam Hamawy não pareceu se abalar quando mais de algumas não foram atendidas. É sua primeira vez concorrendo a um cargo, mas esta é uma área onde ele tem experiência. Depois de retornar de uma missão médica em Gaza em 2024, Hamawy foi a Washington para descrever a crise - que ele via como um genocídio financiado pelos EUA - aos legisladores, apenas para encontrar 'muitas portas que estavam fechadas, que nem queriam ouvir'. 'Só pude definir como genocídio, porque vi os corpos das pessoas que chegavam', refletiu o cirurgião de trauma veterano do exército e novato na política, enquanto caminhava entre as casas. 'E não foi um acidente. Você não pode ter um acidente, todos os dias durante três anos.'