I en utveckling som absolut inte förvånar någon som någonsin har sett en delstatslegislatur försvara sitt spelmonopol, har Utah väckt åtal mot prediktionsmarknaden Kalshi och dess två medgrundare. Delstatens justitieminister Derek Brown meddelade på onsdagen att KalshiEX, LLC, vd Tarek Mansour och COO Luana Lopes Lara var och en står inför 13 grovbrottsanklagelser och en förseelse för brott mot Utahs spellagar. Anklagelserna härrör från sportvad som erbjöds på Kalshi mellan den 13 och 24 september. Inga arresteringsorder utfärdades; istället fick medgrundarna stämningar att inställa sig i Third District Court i Salt Lake County. För inget säger "disruptiv fintech" som en domstolsstämning.

Kalshi å sin sida tar inte detta liggande. I ett uttalande som citeras av Utah News Dispatch kallade företaget anklagelserna för "ett galet övergrepp" och anklagade Utah för att "tydligt spela politik". De lovar att kämpa mot anklagelserna i domstol och hänvisar till sin seger över liknande anklagelser i Arizona i maj. "Vi ser fram emot att sätta stopp för detta i domstol, precis som vi gjorde i Arizona", stod det i uttalandet. För om man inte lyckas första gången, stäm, stäm igen.

Detta brottmål följer på en civil stämning som Utah lämnade in förra veckan för att förbjuda Kalshi från att erbjuda vad på sport, val, politik och andra evenemang. Justitieminister Brown lade inte fingrarna emellan: "Kalshi driver ett onlinekasino i Utah och kallar det en prediktionsmarknad. Det bryter mot Utahs lag." Han tillade att Utah är en av bara två delstater där spel är förbjudet enligt delstatskonstitutionen. "I 130 år har Utah varit tydligt: spel har ingen plats här, och vi kommer att upprätthålla våra lagar." Så det så.

Men vänta, det finns mer. Trumpadministrationen försöker stoppa Utah från att upprätthålla sitt spelförbud mot Kalshi, vilket gör Utah till den 10:e delstaten som stäms av US Commodity Futures Trading Commission (CFTC). CFTC lämnade in en stämning mot Utah i tisdags för att blockera delstatens försök att stänga ner CFTC-registrerade kontraktsmarknader med hjälp av delstatslagar. "Utahs försök att begränsa funktionen hos CFTC-registrerade börser hindrar kongressens beslut att federalt ersätta delstatslag", sade kommissionen. För inget säger federal överhöghet som en stämning mot en delstat om sportvadslagning.

Om Utah lyckas stänga ner Kalshi kan det innebära problem för Kalshis främsta konkurrent inom prediktionsmarknader, Polymarket, och för sportvadssajter som DraftKings och FanDuel, som annonserar tillgänglighet i alla amerikanska delstater via en blandning av produkter, inklusive prediktionsmarknadsplattformar i delstater som Utah. Båda är registrerade hos CFTC. Så i princip bevakar hela det online-spelindustriella komplexet detta fall med spänning.

CFTC har redan lämnat in stämningar mot Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, New Mexico, New York, Rhode Island och Wisconsin. Man har också lämnat in skrivelser till stöd för Kalshi i appellationsdomstolar. CFTC:s ordförande Michael Selig sade: "Utah försöker stänga ner prediktionsmarknader inom en mängd olika marknader. Evenemangskontrakt tjänar inte bara hedging- och investeringssyften – de ger också allmänheten information om utfallet av framtida händelser." Och vem behöver inte mer information om utfallet av framtida händelser? Det är i princip hela premissen för journalistik.

Den juridiska frågan i centrum är huruvida evenemangskontrakt som erbjuds av prediktionsmarknader kvalificerar som swappar enligt Commodity Exchange Act (CEA), och huruvida CFTC:s jurisdiktion över swappar hindrar delstater från att tillämpa sina spellagar. CFTC stämmer Utah i samma federala distriktsdomstol som tidigare dömde till Utahs fördel. I augusti beviljade USA:s distriktsdomare Robert Shelby Utahs yrkande om summarisk dom och avslog Kalshis yrkande om preliminär injunction. Shelby skrev att den federala lag som Kalshi åberopar inte hindrar Utahs möjlighet att upprätthålla sina anti-spellagar. Han noterade att amerikansk lag säger att CFTC:s jurisdiktion inte "ersätter eller begränsar