Dans un développement qui ne surprend absolument personne ayant déjà vu une législature d'État défendre son monopole sur les jeux d'argent, l'Utah a déposé des accusations criminelles contre le marché de prédiction Kalshi et ses deux cofondateurs. Le procureur général de l'État, Derek Brown, a annoncé mercredi que KalshiEX, LLC, le PDG Tarek Mansour et la COO Luana Lopes Lara font chacun face à 13 chefs d'accusation criminels et un délit pour violation des lois sur les jeux d'argent de l'Utah. Les accusations découlent de paris sportifs proposés sur Kalshi entre le 13 et le 24 septembre. Aucun mandat d'arrêt n'a été émis ; les cofondateurs ont plutôt reçu des convocations à comparaître devant la Third District Court du comté de Salt Lake. Parce que rien ne dit « fintech disruptive » comme une convocation au tribunal.

Kalshi, de son côté, ne compte pas se laisser faire. Dans un communiqué cité par le Utah News Dispatch, l'entreprise a qualifié les accusations de « dépassement délirant » et a accusé l'Utah de « faire clairement de la politique ». Ils promettent de contester les charges devant les tribunaux, citant leur victoire sur des accusations similaires en Arizona en mai. « Nous avons hâte de mettre un terme à cela devant les tribunaux, tout comme nous l'avons fait en Arizona », indique le communiqué. Parce que si vous ne réussissez pas du premier coup, poursuivez, poursuivez encore.

Cette affaire pénale fait suite à une plainte civile déposée par l'Utah la semaine dernière visant à interdire à Kalshi de proposer des paris sur le sport, les élections, la politique et d'autres événements. Le procureur général Brown n'a pas mâché ses mots : « Kalshi gère un casino en ligne dans l'Utah et l'appelle un marché de prédiction. Cela viole la loi de l'Utah. » Il a ajouté que l'Utah est l'un des deux seuls États où les jeux d'argent sont interdits par la constitution de l'État. « Depuis 130 ans, l'Utah est clair : les jeux d'argent n'ont pas leur place ici, et nous appliquerons nos lois. » Voilà.

Mais attendez, il y a plus. L'administration Trump tente d'empêcher l'Utah d'appliquer son interdiction des jeux d'argent contre Kalshi, faisant de l'Utah le 10e État poursuivi par la Commodity Futures Trading Commission (CFTC) des États-Unis. La CFTC a déposé une plainte contre l'Utah mardi pour bloquer les efforts de l'État visant à fermer les marchés de contrats enregistrés auprès de la CFTC en utilisant les lois étatiques. « L'effort de l'Utah pour restreindre le fonctionnement des bourses enregistrées auprès de la CFTC entrave la décision du Congrès de préempter la loi étatique au niveau fédéral », a déclaré la commission. Parce que rien ne dit suprématie fédérale comme une poursuite contre un État à propos de paris sportifs.

Si l'Utah parvient à fermer Kalshi, cela pourrait poser problème au principal rival de Kalshi sur le marché de la prédiction, Polymarket, et aux sites de paris sportifs comme DraftKings et FanDuel, qui font la publicité de leur disponibilité dans tous les États américains via un mélange de produits, y compris des plateformes de marché de prédiction dans des États comme l'Utah. Les deux sont enregistrés auprès de la CFTC. Donc, fondamentalement, tout le complexe industriel des jeux d'argent en ligne suit cette affaire avec impatience.

La CFTC a déjà déposé des poursuites contre l'Arizona, le Connecticut, l'Illinois, le Kentucky, le Minnesota, le Nouveau-Mexique, New York, le Rhode Island et le Wisconsin. Elle a également déposé des mémoires en faveur de Kalshi dans des affaires devant les cours d'appel. Le président de la CFTC, Michael Selig, a déclaré : « L'Utah cherche à fermer les marchés de prédiction dans une grande variété de marchés. Les contrats événementiels ne servent pas seulement à la couverture et à l'investissement - ils fournissent également au public des informations sur l'issue d'événements futurs. » Et qui n'a pas besoin de plus d'informations sur l'issue d'événements futurs ? C'est fondamentalement la prémisse même du journalisme.

La question juridique au cœur de cette affaire est de savoir si les contrats événementiels proposés par les marchés de prédiction sont qualifiés de swaps en vertu du Commodity Exchange Act (CEA), et si la compétence de la CFTC sur les swaps empêche les États d'appliquer leurs lois sur les jeux d'argent. La CFTC poursuit l'Utah devant le même tribunal de district américain qui a précédemment statué en faveur de l'Utah. En août, le juge de district américain Robert Shelby a accordé la motion de l'Utah pour jugement sommaire et rejeté la motion de Kalshi pour injonction préliminaire. Shelby a écrit que la loi fédérale invoquée par Kalshi ne prive pas l'Utah de sa capacité à faire respecter ses lois anti-jeux d'argent. Il a noté que la loi américaine stipule que la compétence de la CFTC ne « remplace ni ne limite »