यह ऐसी खबर है जो उन किसी भी व्यक्ति को हैरान नहीं करेगी जिसने कभी किसी राज्य विधानमंडल को अपने जुआ एकाधिकार का बचाव करते देखा है—यूटा ने प्रेडिक्शन मार्केट कल्शी और उसके दो सह-संस्थापकों के खिलाफ आपराधिक आरोप दायर किए हैं। राज्य के अटॉर्नी जनरल डेरेक ब्राउन ने बुधवार को घोषणा की कि कल्शीईएक्स, एलएलसी, सीईओ तारेक मंसूर और सीओओ लुआना लोपेस लारा में से प्रत्येक पर यूटा के जुआ कानूनों का उल्लंघन करने के लिए 13 गंभीर आरोप और एक दुष्कर्म का आरोप है। ये आरोप 13 सितंबर से 24 सितंबर के बीच कल्शी पर दिए गए खेल सट्टेबाजी से जुड़े हैं। कोई गिरफ्तारी वारंट जारी नहीं किया गया; इसके बजाय, सह-संस्थापकों को साल्ट लेक काउंटी में तृतीय जिला न्यायालय में उपस्थित होने के लिए समन प्राप्त हुए। क्योंकि 'विघटनकारी फिनटेक' का कोई मतलब ही नहीं है अगर उसमें अदालती समन न हो।

कल्शी अपनी ओर से हाथ पर हाथ धरे बैठी नहीं है। यूटा न्यूज़ डिस्पैच द्वारा उद्धृत एक बयान में, कंपनी ने आरोपों को 'एक पागलपन भरा अतिक्रमण' बताया और यूटा पर 'स्पष्ट रूप से राजनीति करने' का आरोप लगाया। उन्होंने मई में एरिज़ोना में इसी तरह के आरोपों पर अपनी जीत का हवाला देते हुए अदालत में इन आरोपों से लड़ने की कसम खाई। बयान में कहा गया, 'हम अदालत में इसे रोकने के लिए उत्सुक हैं, ठीक वैसे ही जैसे हमने एरिज़ोना में किया था।' क्योंकि अगर पहली बार में सफल न हों, तो मुकदमा करो, फिर मुकदमा करो।

यह आपराधिक मामला यूटा द्वारा पिछले सप्ताह दायर उस दीवानी मुकदमे के बाद आया है जिसमें कल्शी को खेल, चुनाव, राजनीति और अन्य घटनाओं पर सट्टेबाजी की पेशकश करने से रोकने की मांग की गई थी। अटॉर्नी जनरल ब्राउन ने सीधे शब्दों में कहा: 'कल्शी यूटा में एक ऑनलाइन कैसीनो चलाता है और उसे प्रेडिक्शन मार्केट कहता है। यह यूटा के कानून का उल्लंघन है।' उन्होंने आगे कहा कि यूटा उन केवल दो राज्यों में से एक है जहां राज्य संविधान के तहत जुआ प्रतिबंधित है। '130 वर्षों से, यूटा स्पष्ट रहा है: जुए की यहां कोई जगह नहीं है, और हम अपने कानूनों को लागू करेंगे।' तो बस।

लेकिन रुकिए, और भी है। ट्रंप प्रशासन यूटा को कल्शी के खिलाफ अपने जुआ प्रतिबंध को लागू करने से रोकने की कोशिश कर रहा है, जिससे यूटा अमेरिकी कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन (सीएफटीसी) द्वारा मुकदमा किए गए 10वें राज्य के रूप में सामने आया है। सीएफटीसी ने मंगलवार को यूटा के खिलाफ मुकदमा दायर किया ताकि राज्य के उन प्रयासों को रोका जा सके जो राज्य कानूनों का उपयोग करके सीएफटीसी-पंजीकृत अनुबंध बाजारों को बंद करने की कोशिश कर रहे हैं। आयोग ने कहा, 'सीएफटीसी-पंजीकृत एक्सचेंजों के कामकाज को प्रतिबंधित करने का यूटा का प्रयास कांग्रेस के उस निर्णय में बाधा डालता है जिसमें राज्य कानून को संघीय रूप से प्राथमिकता देने का फैसला किया गया था।' क्योंकि खेल सट्टेबाजी पर एक राज्य के खिलाफ मुकदमे से बढ़कर संघीय सर्वोच्चता का और क्या उदाहरण हो सकता है।

अगर यूटा कल्शी को बंद करने में सफल होता है, तो यह कल्शी के मुख्य प्रेडिक्शन-मार्केट प्रतिद्वंद्वी पॉलीमार्केट और ड्राफ्टकिंग्स और फैनड्यूएल जैसी खेल सट्टेबाजी साइटों के लिए मुसीबत का संकेत हो सकता है, जो यूटा जैसे राज्यों में प्रेडिक्शन-मार्केट प्लेटफार्मों सहित विभिन्न उत्पादों के माध्यम से सभी अमेरिकी राज्यों में उपलब्धता का विज्ञापन करती हैं। दोनों सीएफटीसी के साथ पंजीकृत हैं। तो मूल रूप से, पूरा ऑनलाइन जुआ-औद्योगिक परिसर इस मामले को सांस रोककर देख रहा है।

सीएफटीसी पहले ही एरिज़ोना, कनेक्टिकट, इलिनोइस, केंटकी, मिनेसोटा, न्यू मैक्सिको, न्यूयॉर्क, रोड आइलैंड और विस्कॉन्सिन के खिलाफ मुकदमे दायर कर चुका है। इसने अपील अदालत के मामलों में कल्शी का समर्थन करते हुए ब्रीफ भी दायर किए हैं। सीएफटीसी अध्यक्ष माइकल सेलिग ने कहा, 'यूटा विभिन्न प्रकार के बाजारों में प्रेडिक्शन मार्केट को बंद करना चाहता है। इवेंट कॉन्ट्रैक्ट्स केवल हेजिंग और निवेश के उद्देश्यों की पूर्ति नहीं करते - वे जनता को भविष्य की घटनाओं के परिणाम के बारे में जानकारी भी प्रदान करते हैं।' और किसे भविष्य की घटनाओं के परिणाम के बारे में अधिक जानकारी की जरूरत नहीं है? यह तो मूल रूप से पत्रकारिता का पूरा आधार है।

इसके केंद्र में कानूनी सवाल यह है कि क्या प्रेडिक्शन मार्केट द्वारा पेश किए गए इवेंट कॉन्ट्रैक्ट्स कमोडिटी एक्सचेंज एक्ट (सीईए) के तहत स्वैप के रूप में योग्य हैं, और क्या स्वैप पर सीएफटीसी के अधिकार क्षेत्र राज्यों को अपने जुआ कानूनों को लागू करने से रोकते हैं। सीएफटीसी यूटा पर उसी अमेरिकी जिला न्यायालय में मुकदमा कर रहा है जिसने पहले यूटा के पक्ष में फैसला सुनाया था। अगस्त में, अमेरिकी जिला न्यायाधीश रॉबर्ट शेल्बी ने यूटा के सारांश निर्णय के प्रस्ताव को मंजूरी दी और कल्शी के प्रारंभिक निषेधाज्ञा के प्रस्ताव को खारिज कर दिया। शेल्बी ने लिखा कि कल्शी द्वारा भरोसा किया गया संघीय कानून यूटा की जुआ विरोधी कानूनों को लागू करने की क्षमता को प्राथमिकता नहीं देता है। उन्होंने नोट किया कि अमेरिकी कानून कहता है कि सीएफटीसी का अधिकार क्षेत्र 'प्रतिस्थापित या सीमित नहीं करता है