In uno sviluppo che non sorprende assolutamente nessuno che abbia mai visto un legislatore statale difendere il proprio monopolio sul gioco d'azzardo, lo Utah ha presentato accuse penali contro il mercato di predizione Kalshi e i suoi due co-fondatori. Il procuratore generale dello stato, Derek Brown, ha annunciato mercoledì che KalshiEX, LLC, l'amministratore delegato Tarek Mansour e la direttrice operativa Luana Lopes Lara affrontano ciascuno 13 capi d'accusa per reati gravi e un contravvenzione per aver violato le leggi sull'azzardo dello Utah. Le accuse derivano da scommesse sportive offerte su Kalshi tra il 13 e il 24 settembre. Non sono stati emessi mandati di arresto; invece, i co-fondatori hanno ricevuto citazioni a comparire presso il Tribunale del Terzo Distretto nella contea di Salt Lake. Perché nulla dice "fintech dirompente" come una citazione in tribunale.

Kalshi, da parte sua, non sta a guardare. In una dichiarazione citata dall'Utah News Dispatch, la società ha definito le accuse "un'esagerazione folle" e ha accusato lo Utah di "fare chiaramente politica". Promettono di combattere le accuse in tribunale, citando la loro vittoria su accuse simili in Arizona a maggio. "Non vediamo l'ora di porre fine a questa storia in tribunale, proprio come abbiamo fatto in Arizona", si legge nella dichiarazione. Perché se non riesci al primo colpo, fai causa, fai causa di nuovo.

Questo caso penale segue una causa civile che lo Utah ha presentato la scorsa settimana per vietare a Kalshi di offrire scommesse su sport, elezioni, politica e altri eventi. Il procuratore generale Brown non ha usato mezzi termini: "Kalshi gestisce un casinò online nello Utah e lo chiama mercato di predizione. Questo viola la legge dello Utah." Ha aggiunto che lo Utah è uno dei soli due stati in cui il gioco d'azzardo è vietato dalla costituzione statale. "Per 130 anni, lo Utah è stato chiaro: il gioco d'azzardo non ha posto qui, e faremo rispettare le nostre leggi." Ecco fatto.

Ma aspetta, c'è di più. L'amministrazione Trump sta cercando di impedire allo Utah di far rispettare il proprio divieto sul gioco d'azzardo contro Kalshi, rendendo lo Utah il decimo stato citato in giudizio dalla Commodity Futures Trading Commission (CFTC) degli Stati Uniti. La CFTC ha presentato una causa contro lo Utah martedì per bloccare gli sforzi dello stato di chiudere i mercati a contratto registrati presso la CFTC utilizzando le leggi statali. "Lo sforzo dello Utah di limitare il funzionamento delle borse registrate presso la CFTC ostacola la decisione del Congresso di preemptare federalmente la legge statale", ha affermato la commissione. Perché nulla dice supremazia federale come una causa contro uno stato per le scommesse sportive.

Se lo Utah riuscirà a chiudere Kalshi, potrebbe significare guai per il principale rivale di Kalshi nel mercato delle predizioni, Polymarket, e per siti di scommesse sportive come DraftKings e FanDuel, che pubblicizzano la disponibilità in tutti gli stati USA attraverso un mix di prodotti, inclusi piattaforme di mercato di predizione in stati come lo Utah. Entrambi sono registrati presso la CFTC. Quindi, in pratica, l'intero complesso industriale del gioco d'azzardo online sta osservando questo caso con il fiato sospeso.

La CFTC ha già presentato cause contro Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, New Mexico, New York, Rhode Island e Wisconsin. Ha anche depositato memorie a sostegno di Kalshi in casi d'appello. Il presidente della CFTC Michael Selig ha dichiarato: "Lo Utah cerca di chiudere i mercati di predizione in un'ampia varietà di mercati. I contratti su eventi non servono solo a scopi di copertura e investimento - forniscono anche al pubblico informazioni sull'esito di eventi futuri." E chi non ha bisogno di maggiori informazioni sull'esito di eventi futuri? Questa è praticamente l'intera premessa del giornalismo.

La questione legale al centro di tutto ciò è se i contratti su eventi offerti dai mercati di predizione si qualifichino come swap ai sensi del Commodity Exchange Act (CEA), e se la giurisdizione della CFTC sugli swap preempti gli stati dall'applicare le loro leggi sul gioco d'azzardo. La CFTC sta citando in giudizio lo Utah nello stesso tribunale distrettuale degli Stati Uniti che in precedenza aveva dato ragione allo Utah. Ad agosto, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Robert Shelby ha accolto la mozione dello Utah per un giudizio sommario e ha negato la mozione di Kalshi per un'ingiunzione preliminare. Shelby ha scritto che la legge federale invocata da Kalshi non preempta la capacità dello Utah di far rispettare le proprie leggi anti-gioco d'azzardo. Ha osservato che la legge statunitense afferma che la giurisdizione della CFTC non "sostituisce o limita"