Num desenvolvimento que não surpreende absolutamente ninguém que já tenha visto uma legislatura estadual defender seu monopólio de apostas, Utah apresentou acusações criminais contra o mercado de previsões Kalshi e seus dois cofundadores. O procurador-geral do estado, Derek Brown, anunciou na quarta-feira que KalshiEX, LLC, o CEO Tarek Mansour e a COO Luana Lopes Lara enfrentam cada um 13 acusações de crime grave e uma contravenção por violar as leis de jogos de azar de Utah. As acusações decorrem de apostas esportivas oferecidas na Kalshi entre 13 e 24 de setembro. Nenhum mandado de prisão foi emitido; em vez disso, os cofundadores receberam intimações para comparecer ao Tribunal do Terceiro Distrito no Condado de Salt Lake. Porque nada diz "fintech disruptiva" como uma intimação judicial.

A Kalshi, por sua vez, não está levando isso deitada. Em um comunicado citado pelo Utah News Dispatch, a empresa chamou as acusações de "um exagero absurdo" e acusou Utah de "claramente fazer política". Eles prometem lutar contra as acusações no tribunal, citando sua vitória sobre acusações semelhantes no Arizona em maio. "Esperamos pôr fim a isso no tribunal, assim como fizemos no Arizona", dizia o comunicado. Porque se de primeira não der certo, processe, processe de novo.

Este caso criminal segue uma ação civil que Utah apresentou na semana passada buscando proibir a Kalshi de oferecer apostas em esportes, eleições, política e outros eventos. O procurador-geral Brown não mediu palavras: "A Kalshi administra um cassino online em Utah e o chama de mercado de previsões. Isso viola a lei de Utah." Ele acrescentou que Utah é um dos apenas dois estados onde o jogo é proibido pela constituição estadual. "Por 130 anos, Utah tem sido claro: o jogo não tem lugar aqui, e vamos fazer cumprir nossas leis." Pronto, falou.

Mas espere, tem mais. O governo Trump está tentando impedir Utah de aplicar sua proibição de jogos de azar contra a Kalshi, tornando Utah o 10º estado processado pela Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA (CFTC). A CFTC entrou com uma ação contra Utah na terça-feira para bloquear os esforços do estado de fechar mercados de contratos registrados na CFTC usando leis estaduais. "O esforço de Utah para restringir o funcionamento de bolsas registradas na CFTC obstrui a decisão do Congresso de preemptar federalmente a lei estadual", disse a comissão. Porque nada diz supremacia federal como um processo contra um estado por causa de apostas esportivas.

Se Utah conseguir fechar a Kalshi, isso pode significar problemas para a principal rival de mercado de previsões da Kalshi, a Polymarket, e para sites de apostas esportivas como DraftKings e FanDuel, que anunciam disponibilidade em todos os estados dos EUA por meio de uma mistura de produtos, incluindo plataformas de mercado de previsões em estados como Utah. Ambas são registradas na CFTC. Então, basicamente, todo o complexo industrial do jogo online está observando este caso com a respiração suspensa.

A CFTC já entrou com ações contra Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, Novo México, Nova York, Rhode Island e Wisconsin. Também apresentou memoriais apoiando a Kalshi em casos de tribunal de apelação. O presidente da CFTC, Michael Selig, disse: "Utah busca fechar mercados de previsões em uma ampla variedade de mercados. Contratos de eventos não servem apenas para fins de hedge e investimento - eles também fornecem ao público informações sobre o resultado de eventos futuros." E quem não precisa de mais informações sobre o resultado de eventos futuros? Essa é basicamente a premissa inteira do jornalismo.

A questão legal no cerne disso é se os contratos de eventos oferecidos por mercados de previsões se qualificam como swaps sob a Lei de Câmbio de Commodities (CEA), e se a jurisdição da CFTC sobre swaps impede os estados de aplicar suas leis de jogos de azar. A CFTC está processando Utah no mesmo tribunal distrital dos EUA que anteriormente decidiu a favor de Utah. Em agosto, o juiz distrital dos EUA Robert Shelby concedeu a moção de Utah para julgamento sumário e negou a moção da Kalshi para uma liminar preliminar. Shelby escreveu que a lei federal invocada pela Kalshi não impede a capacidade de Utah de aplicar suas leis anti-jogo. Ele observou que a lei dos EUA afirma que a jurisdição da CFTC não "substitui ou limita"