En un desarrollo que no sorprende absolutamente a nadie que haya visto a una legislatura estatal defender su monopolio de juego, Utah ha presentado cargos criminales contra el mercado de predicciones Kalshi y sus dos cofundadores. El Fiscal General del estado, Derek Brown, anunció el miércoles que KalshiEX, LLC, el CEO Tarek Mansour y la COO Luana Lopes Lara enfrentan cada uno 13 cargos por delitos graves y un delito menor por violar las leyes de juego de Utah. Los cargos se derivan de apuestas deportivas ofrecidas en Kalshi entre el 13 y el 24 de septiembre. No se emitieron órdenes de arresto; en su lugar, los cofundadores recibieron citaciones para comparecer ante el Tribunal del Tercer Distrito en el Condado de Salt Lake. Porque nada dice "fintech disruptiva" como una citación judicial.

Kalshi, por su parte, no se va a quedar de brazos cruzados. En un comunicado citado por el Utah News Dispatch, la compañía calificó los cargos como "un exceso descabellado" y acusó a Utah de "hacer política claramente". Prometen luchar contra los cargos en los tribunales, citando su victoria sobre cargos similares en Arizona en mayo. "Esperamos poner fin a esto en los tribunales, tal como lo hicimos en Arizona", decía el comunicado. Porque si al principio no tienes éxito, demanda, demanda de nuevo.

Este caso penal sigue a una demanda civil que Utah presentó la semana pasada para prohibir que Kalshi ofrezca apuestas sobre deportes, elecciones, política y otros eventos. El Fiscal General Brown no se anduvo con rodeos: "Kalshi dirige un casino en línea en Utah y lo llama mercado de predicciones. Eso viola la ley de Utah". Añadió que Utah es uno de los dos únicos estados donde el juego está prohibido por la constitución estatal. "Durante 130 años, Utah ha sido claro: el juego no tiene cabida aquí, y haremos cumplir nuestras leyes". Así que ahí lo tienen.

Pero esperen, hay más. La administración Trump está tratando de impedir que Utah haga cumplir su prohibición de juego contra Kalshi, lo que convierte a Utah en el décimo estado demandado por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC). La CFTC presentó una demanda contra Utah el martes para bloquear los esfuerzos del estado de cerrar los mercados de contratos registrados en la CFTC utilizando leyes estatales. "El esfuerzo de Utah por restringir el funcionamiento de las bolsas registradas en la CFTC obstruye la decisión del Congreso de anular federalmente la ley estatal", dijo la comisión. Porque nada dice supremacía federal como una demanda contra un estado por apuestas deportivas.

Si Utah logra cerrar Kalshi, podría significar problemas para el principal rival de Kalshi en el mercado de predicciones, Polymarket, y para sitios de apuestas deportivas como DraftKings y FanDuel, que anuncian disponibilidad en todos los estados de EE. UU. a través de una mezcla de productos, incluidos plataformas de mercados de predicciones en estados como Utah. Ambos están registrados en la CFTC. Así que básicamente, todo el complejo industrial del juego en línea está observando este caso con la respiración contenida.

La CFTC ya ha presentado demandas contra Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, Nuevo México, Nueva York, Rhode Island y Wisconsin. También presentó escritos apoyando a Kalshi en casos de tribunales de apelaciones. El presidente de la CFTC, Michael Selig, dijo: "Utah busca cerrar los mercados de predicciones en una amplia variedad de mercados. Los contratos de eventos no solo sirven para fines de cobertura e inversión, también proporcionan al público información sobre el resultado de eventos futuros". Y quién no necesita más información sobre el resultado de eventos futuros. Esa es básicamente la premisa de todo el periodismo.

La cuestión legal en el centro de esto es si los contratos de eventos ofrecidos por los mercados de predicciones califican como swaps bajo la Ley de Intercambio de Productos Básicos (CEA), y si la jurisdicción de la CFTC sobre los swaps impide que los estados apliquen sus leyes de juego. La CFTC está demandando a Utah en el mismo tribunal de distrito de EE. UU. que previamente falló a favor de Utah. En agosto, el juez de distrito de EE. UU. Robert Shelby concedió la moción de Utah para sentencia sumaria y denegó la moción de Kalshi para una orden judicial preliminar. Shelby escribió que la ley federal en la que se basa Kalshi no impide la capacidad de Utah para hacer cumplir sus leyes contra el juego. Señaló que la ley de EE. UU. establece que la jurisdicción de la CFTC no "reemplaza ni limita"