In einer Entwicklung, die absolut niemanden überrascht, der je zugesehen hat, wie ein Landesparlament sein Glücksspielmonopol verteidigt, hat Utah Strafanzeige gegen den Prognosemarkt Kalshi und seine beiden Mitgründer erstattet. Der Generalstaatsanwalt des Bundesstaates, Derek Brown, gab am Mittwoch bekannt, dass KalshiEX, LLC, CEO Tarek Mansour und COO Luana Lopes Lara jeweils 13 Verbrechen und ein Vergehen wegen Verstoßes gegen Utahs Glücksspielgesetze zur Last gelegt werden. Die Anklagen beziehen sich auf Sportwetten, die zwischen dem 13. und 24. September auf Kalshi angeboten wurden. Es wurden keine Haftbefehle erlassen; stattdessen erhielten die Mitgründer Vorladungen, vor dem Third District Court im Salt Lake County zu erscheinen. Denn nichts sagt 'disruptives Fintech' wie eine gerichtliche Vorladung.

Kalshi nimmt das freilich nicht kampflos hin. In einer vom Utah News Dispatch zitierten Erklärung nannte das Unternehmen die Anklagen 'eine verrückte Überschreitung' und warf Utah vor, 'offensichtlich Politik zu spielen'. Sie geloben, die Anklagen vor Gericht zu bekämpfen, und verweisen auf ihren Sieg über ähnliche Anklagen in Arizona im Mai. 'Wir freuen uns darauf, dem vor Gericht Einhalt zu gebieten, genau wie wir es in Arizona getan haben', hieß es in der Erklärung. Denn wenn man zuerst keinen Erfolg hat, verklagt man, verklagt man erneut.

Diesem Strafverfahren ging eine Zivilklage voraus, die Utah letzte Woche eingereicht hatte, um Kalshi zu verbieten, Wetten auf Sport, Wahlen, Politik und andere Ereignisse anzubieten. Generalstaatsanwalt Brown nahm kein Blatt vor den Mund: 'Kalshi betreibt ein Online-Casino in Utah und nennt es einen Prognosemarkt. Das verstößt gegen Utahs Gesetz.' Er fügte hinzu, dass Utah einer von nur zwei Bundesstaaten sei, in denen Glücksspiel laut Staatsverfassung verboten ist. 'Seit 130 Jahren ist Utah klar: Glücksspiel hat hier keinen Platz, und wir werden unsere Gesetze durchsetzen.' So sieht's aus.

Aber warte, es kommt noch besser. Die Trump-Administration versucht, Utah daran zu hindern, sein Glücksspielverbot gegen Kalshi durchzusetzen, womit Utah der 10. Bundesstaat ist, gegen den die US Commodity Futures Trading Commission (CFTC) klagt. Die CFTC reichte am Dienstag eine Klage gegen Utah ein, um die Bemühungen des Staates zu blockieren, bei der CFTC registrierte Vertragsmärkte mit staatlichen Gesetzen zu schließen. 'Utahs Versuch, die Funktionsweise von bei der CFTC registrierten Börsen einzuschränken, behindert die Entscheidung des Kongresses, staatliches Recht bundesrechtlich zu verdrängen', so die Kommission. Denn nichts sagt föderale Vorherrschaft wie eine Klage gegen einen Bundesstaat wegen Sportwetten.

Sollte Utah Erfolg haben und Kalshi schließen, könnte das Ärger für Kalshis größten Prognosemarkt-Rivalen Polymarket bedeuten sowie für Sportwettseiten wie DraftKings und FanDuel, die mit einer Mischung aus Produkten – darunter Prognosemarkt-Plattformen in Staaten wie Utah – für Verfügbarkeit in allen US-Bundesstaaten werben. Beide sind bei der CFTC registriert. Im Grunde beobachtet also der gesamte Online-Glücksspiel-Industriekomplex diesen Fall mit angehaltenem Atem.

Die CFTC hat bereits Klagen gegen Arizona, Connecticut, Illinois, Kentucky, Minnesota, New Mexico, New York, Rhode Island und Wisconsin eingereicht. Sie reichte auch Schriftsätze zur Unterstützung von Kalshi in Berufungsverfahren ein. CFTC-Vorsitzender Michael Selig sagte: 'Utah versucht, Prognosemärkte in einer Vielzahl von Märkten zu schließen. Event Contracts dienen nicht nur Absicherungs- und Anlagezwecken – sie liefern der Öffentlichkeit auch Informationen über den Ausgang zukünftiger Ereignisse.' Und wer braucht nicht mehr Informationen über den Ausgang zukünftiger Ereignisse? Das ist im Grunde die gesamte Prämisse des Journalismus.

Die rechtliche Frage im Kern ist, ob Event Contracts von Prognosemärkten als Swaps im Sinne des Commodity Exchange Act (CEA) gelten und ob die CFTC-Zuständigkeit für Swaps Staaten daran hindert, ihre Glücksspielgesetze anzuwenden. Die CFTC verklagt Utah vor demselben US-Bezirksgericht, das zuvor zugunsten Utahs entschieden hatte. Im August gab US-Bezirksrichter Robert Shelby Utahs Antrag auf ein summarisches Urteil statt und lehnte Kalshis Antrag auf eine einstweilige Verfügung ab. Shelby schrieb, dass das von Kalshi herangezogene Bundesgesetz Utahs Befugnis zur Durchsetzung seiner Anti-Glücksspielgesetze nicht verdränge. Er stellte fest, dass US-Recht besagt, dass die CFTC-Zuständigkeit nicht 'ersetzt oder beschränkt'