Patrick Stewart, der Shakespeare-Schauspieler, der einer trostlosen Kindheit im englischen Kohlerevier entkam und in einer midlife-Wende, die niemand kommen sah, zum edlen Raumschiffkapitän Jean-Luc Picard in „Star Trek: Das nächste Jahrhundert“ wurde, ist am Mittwoch in seinem Haus in Los Angeles gestorben. Er wurde 86.

Die Todesursache waren Alzheimer und Lewy-Körper-Demenz, laut einer Ankündigung in den sozialen Medien – ein Detail, das die Nachricht nicht weniger traurig macht, nur klinischer.

Stewart hatte seinen Yorkshire-Dialekt als Schauspielstudent abgelegt und war mit Ende 40 eine eloquente, staatsmännische Präsenz auf der britischen Bühne, die mit einer Baritonstimme Aufmerksamkeit erregte, die ein Telefonbuch wie die Magna Carta klingen lassen konnte. Für viele amerikanische Fernsehzuschauer war er jedoch ein neues Gesicht, als er 1987 als Capt. Jean-Luc Picard in „Das nächste Jahrhundert“ debütierte, dem ersten Realfilm-Spin-off des ursprünglichen „Star Trek“ der späten 1960er.

Alte und neue Fans gleichermaßen umarmten den kahl werdenden, ergrauenden Picard und seine Crew aus dem 24. Jahrhundert, eine bunte Mischung, zu der ein blasser Android mit trockenem komödiantischem Timing, ein intensiver halb-außerirdischer Gedankenleser, ein mürrischer Klingone und ein blinder menschlicher Ingenieur mit einem Sehvisier gehörten – denn nichts sagt „utopische Zukunft“ wie ein Mitarbeitertreffen, bei dem die Hälfte der Anwesenden rechtlich nicht als Personen bezeichnet werden darf. Über sieben Staffeln sammelte die Show 18 Emmys und einen Peabody Award im Erstausstrahlungs-Syndication und Picard wurde bekannt für seine übernatürliche Ruhe und seine Markenzeichen-Direktiven „Energie!“ und „Machen Sie es so.“ Stewart betitelte seine Memoiren von 2023 „Making It So“, vermutlich weil „Engage!“ bereits von tausend Hochzeits-DJs belegt war.

Er spielte anschließend in vier Kinofortsetzungen – „Star Trek: Treffen der Generationen“ (1994), „Star Trek: Der erste Kontakt“ (1996), „Star Trek: Der Aufstand“ (1998) und „Star Trek: Nemesis“ (2002) – bevor er 2020 auf die Brücke der Starship Enterprise für „Star Trek: Picard“ zurückkehrte, eine TV-Fortsetzung, die er sein Eigen nennen konnte und die drei Staffeln lief.

Die Enterprise war weder Stewarts erstes Science-Fiction-Zuhause noch sein letztes. Er erschien in David Lynchs originaler Filmversion von „Dune“ (1984) als Waffenlehrer Gurney Halleck. Jahre später spielte er Charles Xavier, alias Professor X, in fünf „X-Men“-Filmen – ein wohlhabender Telepath im Rollstuhl, der andere Mutanten mit Superkräften anführt – darunter „X-Men“ (2000), „X-Men 2“ (2003) und „Logan“ (2017), von denen einige auch mit seinem engen Freund Ian McKellen besetzt waren. Kurz gesagt, er verbrachte Jahrzehnte damit, weise Männer zu spielen, die chaotische Jugendliche mentorieren, was entweder Typecasting oder ein öffentlicher Dienst ist.

Er hinterlässt eine Karriere, die Shakespeare, Science Fiction und einen weisen Widder in „The Sheep Detectives“ umspannte – und eine Fangemeinde, die es nun ohne ihn wird machen müssen.