イングランドの炭鉱地帯での暗い子供時代を抜け出し、誰も予想しなかった中年の転機に『新スタートレック』で高潔な宇宙船艦長ジャン＝リュック・ピカードとなったシェイクスピア俳優、パトリック・スチュワートが水曜日、ロサンゼルスの自宅で死去した。86歳だった。

死因はアルツハイマー病とレビー小体型認知症だとSNSで発表された――この詳細はニュースをより悲しくするものではなく、ただより臨床的にするだけだ。

スチュワートは演劇学生時代にヨークシャー訛りを捨て去り、40代後半には英国舞台で雄弁で政治家然とした存在感を放ち、電話帳をマグナカルタのように聞こえさせるバリトン声で注目を集めた。しかし多くのアメリカのテレビ視聴者にとって、彼は1987年に『新スタートレック』でジャン＝リュック・ピカード艦長としてデビューした時、新顔だった。1960年代後半のオリジナル『スタートレック』の初の実写スピンオフである。

新旧のファンは、禿げて白髪交じりのピカードとその24世紀のクルーを受け入れた。無表情なコミックタイミングを持つ青白いアンドロイド、強烈な半異星人のマインドリーダー、無愛想なクリンゴン、視覚バイザーを着けた盲目の人間エンジニアという寄せ集め――なぜなら「ユートピア的未来」を象徴するものは、出席者の半分が法的に人間と呼ばれないスタッフ会議ほどないからだ。7シーズンにわたり、この番組はファーストランシンジケーションで18のエミー賞とピーボディ賞を積み上げ、ピカードは異常な冷静さと「エンゲージ！」「そうしろ」というトレードマークの指令で知られるようになった。スチュワートは2023年の回顧録を『Making It So』と題した。おそらく「エンゲージ！」は既に千人の結婚式DJに取られていたからだろう。

彼はその後、4本の劇場版スピンオフ――『スタートレック ジェネレーションズ』（1994年）、『スタートレック ファーストコンタクト』（1996年）、『スタートレック 叛乱』（1998年）、『スタートレック ネメシス』（2002年）――に主演し、2020年には『スタートレック：ピカード』で宇宙艦エンタープライズの艦橋に戻った。自身の名を冠したテレビ続編で、3シーズン放送された。

エンタープライズはスチュワートにとって最初のSFの住処でも最後でもなかった。デヴィッド・リンチのオリジナル映画版『デューン/砂の惑星』（1984年）に武器教師ガーニー・ハレックとして出演。数年後には5本の『X-MEN』映画――『X-MEN』（2000年）、『X-MEN2』（2003年）、『LOGAN/ローガン』（2017年）など――で車椅子に乗った富裕なテレパスで超能力を持つ他のミュータントを導くチャールズ・エグゼビア、別名プロフェッサーXを演じた。いくつかは親友イアン・マッケランも共演した。要するに、彼は何十年も混沌とした若者を導く賢者を演じてきた。それはタイプキャスティングか、あるいは公共奉仕だ。

彼の遺したものは、シェイクスピア、SF、そして『羊探偵』の賢い雄羊にまで及ぶキャリアと、今後彼なしで「そうしろ」を実行しなければならないファンベースである。