영국 탄광 지대의 암울한 어린 시절을 벗어나, 아무도 예상치 못한 중년의 전환점에서 '스타트렉: 넥스트 제너레이션'의 고귀한 우주선 함장 장뤽 피카드가 된 셰익스피어 배우 패트릭 스튜어트가 수요일 로스앤젤레스 자택에서 별세했다. 향년 86세.

사인은 알츠하이머병과 루이소체 치매라고 소셜 미디어를 통해 발표됐다. 이는 소식을 덜 슬프게 만들지는 않고, 그저 더 임상적으로 만들 뿐이다.

스튜어트는 연기 학생 시절 요크셔 사투리를 벗어던졌고, 40대 후반에는 영국 무대에서 웅변적이고 정치가 같은 존재감을 뽐냈으며, 전화번호부조차 마그나 카르타처럼 들리게 만드는 바리톤 목소리로 주목을 끌었다. 그러나 많은 미국 텔레비전 시청자에게 그는 1987년 '넥스트 제너레이션'에서 장뤽 피카드 함장으로 데뷔했을 때 새로운 얼굴이었다. 이는 1960년대 후반 원작 '스타트렉'의 첫 실사 스핀오프였다.

옛 팬과 새 팬 모두 대머리에 백발이 성성한 피카드와 그의 24세기 승무원들을 받아들였다. 그 다양하고 잡다한 구성원에는 무표정한 코믹 타이밍을 지닌 창백한 피부의 안드로이드, 강렬한 반외계인 마인드 리더, 퉁명스러운 클링온, 그리고 시각 바이저를 쓴 눈먼 인간 엔지니어가 포함됐다. 왜냐하면 '유토피아적 미래'를 말하는 데는 참석자의 절반이 법적으로 사람이라고 불릴 수 없는 직원 회의만한 것이 없기 때문이다. 7시즌 동안 이 쇼는 첫 방영 신디케이션에서 에미상 18개와 피버디상을 쌓았고, 피카드는 초자연적인 평정심과 트레이드마크인 지시어 '출발!'과 '그렇게 해'로 유명해졌다. 스튜어트는 2023년 회고록 제목을 '메이킹 잇 소'로 지었는데, 아마도 '출발!'은 이미 수천 명의 결혼식 DJ들이 차지했기 때문일 것이다.

그는 이후 네 편의 장편 영화 스핀오프 - '스타트렉 제너레이션'(1994), '스타트렉: 퍼스트 콘택트'(1996), '스타트렉: 인서렉션'(1998), '스타트렉: 네메시스'(2002) - 에 출연했고, 2020년에는 자신의 이름을 내건 TV 속편 '스타트렉: 피카드'로 3시즌 동안 함교로 돌아왔다.

엔터프라이즈는 스튜어트의 첫 SF 안식처도, 마지막도 아니었다. 그는 데이비드 린치의 원작 영화 '듄'(1984)에서 무기 교사 거니 할렉으로 출연했다. 몇 년 후 그는 다섯 편의 '엑스맨' 영화 - '엑스맨'(2000), '엑스맨 2'(2003), '로건'(2017) 등 - 에서 찰스 자비에, 일명 프로페서 X로 출연했다. 이는 초능력을 가진 다른 돌연변이들을 이끄는 휠체어를 탄 부유한 텔레파시스트 역할이었고, 일부 작품에는 그의 절친 이안 맥켈런도 함께 출연했다. 요컨대 그는 수십 년 동안 혼란스러운 젊은이들을 멘토링하는 현명한 노인을 연기했는데, 이는 타입캐스팅이거나 공익 서비스다.

그는 셰익스피어, SF, 그리고 '양 탐정들'의 현명한 숫양까지 아우르는 경력과, 이제 그 없이 '그렇게 해'를 해야 할 팬층을 남겼다.