Patrick Stewart, aktor szekspirowski, który uciekł z ponurego dzieciństwa w angielskim zagłębiu węglowym i w połowie życia, w zwrocie akcji, którego nikt się nie spodziewał, stał się szlachetnym kapitanem statku kosmicznego Jean-Luc Picardem w "Star Trek: The Next Generation", zmarł w środę w swoim domu w Los Angeles. Miał 86 lat.

Przyczyną była choroba Alzheimera i otępienie z ciałami Lewy'ego, według ogłoszenia w mediach społecznościowych – szczegół, który nie czyni tej wiadomości mniej smutną, jedynie bardziej kliniczną.

Stewart pozbył się swojego dialektu z Yorkshire jako student aktorstwa i pod koniec czterdziestki był elokwentną, mężem stanu obecnością na brytyjskiej scenie, przyciągając uwagę barytonem, który mógł sprawić, że książka telefoniczna brzmiała jak Magna Carta. Dla wielu amerykańskich widzów telewizyjnych był jednak nową twarzą, gdy zadebiutował w 1987 roku jako kapitan Jean-Luc Picard w "The Next Generation", pierwszym aktorskim spin-offie oryginalnego "Star Treka" z późnych lat 60.

Zarówno starzy, jak i nowi fani pokochali łysiejącego, siwiejącego Picarda i jego załogę z XXIV wieku, różnorodną zbieraninę, w której skład wchodził bladoskóry android z kamiennym humorem, intensywny pół-obcy czytający w myślach, szorstki Klingon i niewidomy ludzki inżynier noszący wizjer – bo nic nie mówi "utopijna przyszłość" jak zebranie personelu, na którym połowy uczestników nie można legalnie nazwać ludźmi. Przez siedem sezonów serial zgromadził 18 nagród Emmy i nagrodę Peabody'ego w pierwszej emisji syndykacyjnej, a Picard stał się znany ze swojego nadnaturalnego spokoju i charakterystycznych poleceń "Engage!" i "Make it so". Stewart zatytułował swoje wspomnienia z 2023 roku "Making It So", przypuszczalnie dlatego, że "Engage!" zostało już zajęte przez tysiąc DJ-ów weselnych.

Następnie zagrał w czterech filmach fabularnych – "Star Trek Generations" (1994), "Star Trek: First Contact" (1996), "Star Trek: Insurrection" (1998) i "Star Trek: Nemesis" (2002) – zanim w 2020 roku powrócił na mostek Enterprise w "Star Trek: Picard", telewizyjnym sequelu, który mógł nazwać własnym, emitowanym przez trzy sezony.

Enterprise nie było ani pierwszym, ani ostatnim domem science fiction Stewarta. Pojawił się w oryginalnej filmowej wersji "Diuny" Davida Lyncha (1984) jako nauczyciel broni Gurney Halleck. Lata później zagrał Charlesa Xaviera, czyli Profesora X, w pięciu filmach "X-Men" – zamożnego telepatę na wózku inwalidzkim, który przewodzi innym mutantom z supermocami – w tym "X-Men" (2000), "X-Men: United" (2003) i "Logan" (2017), z których niektóre również zagrały jego bliski przyjaciel Ian McKellen. Krótko mówiąc, spędził dekady grając mądrych mężczyzn, którzy mentorują chaotycznych młodych, co jest albo typowaniem, albo służbą publiczną.

Pozostawił po sobie karierę obejmującą Szekspira, science fiction i mądrego barana w "The Sheep Detectives" – oraz bazę fanów, która teraz będzie musiała "make it so" bez niego.