I uppvaxtskildringarnas panteon finns det alltid den dar 19-ariga busen som surar med varldsliga pocketbocker i bakfickorna, bär laderjacka i oseasonbar värme och glor som om det vore hans jobb. In kommer Tony, spelad av Dominic Sessa, som är exakt den killen - men med en twist: han är destinerad att bli Anthony Bourdain, kockvärldens bad boy som förvandlade kökskaos till bästsäljande memoarer och TV-stjärnstatus.

Regisserad och medskriven av Matt Johnson, adapterar Tony de tidiga kapitlen i Bourdains bästsäljare Kitchen Confidential från 2000, med fokus på en tonårssommar tillbringad bakfull och diskande på en skaldjurskrog i Cape Cod. Filmen undviker skickligt bördan av Bourdains senare berömmelse, vilket låter Sessa fånga ungdomens råa, dumma möjlighet snarare än att imitera en välkänd TV-personlighet. Och det fungerar - vackert.

Vi möter Tony på Vassar College, där han just avslutat två år innan han hoppar av. Hans sommarplaner på ett skrivstipendium går upp i rök, så han följer efter en förälskelse, Nancy (Emilia Jones), till Provincetown, Massachusetts, och ramlar in i ett jobb på Flagship, en skaldjurskrog bemannad av hårt festande killar, inklusive en pratglad Stavros Halkias och en dyster Leo Woodall. Tony observerar mest, suger åt sig kunskap samtidigt som han projicerar en dyrbar distans som förför mången ung man i sökandet efter inspiration.

Hans musa är en karaktär som helt enkelt kallas 'Kocken', spelad av Antonio Banderas, en vis, äldre brasilianare som hälsar havet varje morgon och gör sin egen ketchup istället för att köpa Heinz. Banderas fångar den meditativa, svårfångade mentorn perfekt, och levererar råd med både skärpa och poesi. Kocken finns där för att ingjuta i Tony en stolthet över sitt arbete - även om det är manuellt köksarbete snarare än intellektuella sysslor. Johnson förstår att denna respekt för hantverket var det som gjorde Bourdain bestående.

Tony kommer undan med att vara en biopic som slutar tidigt eftersom den handlar mindre om att bli en berömd kock och mer om att förälska sig i en rå kultur där matlagning blandar högt och lågt. Tony lär sig skapa skaldjursdelikatesser medan han knäcker ostron och skurar tallrikar, och håller stånd bland sjaskigt, obscent sällskap med raljerande replikskiften som Johnson presenterar med dråplig omedelbarhet, som i hans tidigare verk som BlackBerry och Nirvanna the Band the Show the Movie. Även om det är en mindre berättelse känns Tony bedrägligt stor, fylld med precis tillräckligt av sitt ämnes verkliga karisma.