Katelynn Delos Reyes trodde hon visste vad hon kunde förvänta sig när tyfonen Sinlaku slog till mot Saipan förra månaden. Som livslång invånare på ön hade Delos Reyes överlevt frekventa stormar, inklusive supertyfonen Yutu, den näst starkaste i USA:s historia. För åtta år sedan ödelade Yutus vindar på 170 mph hennes by i södra Saipan. Bara tre år innan dess överlevde hon tyfonen Soudelor. Men Sinlaku var annorlunda. "I början var det okej. Men senare var det inte det," sa Delos Reyes, som är chamorro, ursprungsbefolkning på Marianerna.

Några dagar innan den träffade Nordmarianerna, eller CNMI, den 14 april, hade Sinlaku tropisk stormstyrka. Det gjorde den till vad som på Marianerna kallas en "banantyfon" eftersom sådana stormar jämnar ut bananträd men lämnar andra stående. Sedan, under helgen, intensifierades tyfonen snabbt med 75 mph på bara 24 timmar innan den blev ett 185 mph-monster och den starkaste stormen på jorden hittills i år. Delos Reyes och hennes familj hade gjort vad de kunde för att förbereda sig. De brädade för fönstren. De köpte gallon med dricksvatten och fyllde plastfat för att använda i dusch och toalett. Sedan slog stormen till, och Delos Reyes blev rädd. Vindarna, som hade försvagats till 150 mph, slet träet från ett fönster. Regnvatten forsade genom taket och blötlade deras tillhörigheter, inklusive Delos Reyes madrass. Hon och hennes partner, hennes mor, hennes dotter och deras två hundar gömde sig i hennes mors rum, där dess betongtak och väggar skulle hålla dem säkra. Hon hörde delar av taket rasa. Till slut saktade Sinlaku ner till ett krypande tempo, vilket tvingade tiotusentals andra att stanna i skydd i dagar. "Hur länge kommer den här stormen att vara med oss?" bad hon. "Jag tänker, Herre, kanske det är nog, du kan gå och avsluta det någon annanstans."

Mer än en månad efter att Sinlaku slet över västra Stilla havet kämpar familjer på Nordmarianerna och utanför fortfarande med brist på elektricitet och röjning av skräp medan de plockar upp vad som är kvar av sina hem. Den regionala dödssiffran – inklusive Guam och Mikronesiens federerade stater – har stigit till 17, vilket gör Sinlaku till den dödligaste stormen i Mikronesiens region i Stilla havet sedan 2002. Dödsfallen inkluderar ett par på Guam som dog av kolmonoxidförgiftning när de körde sin generator inomhus, samt sex besättningsmedlemmar på lastfartyget Mariana, som fastnade i stormen när dess motor dog. I Chuuk State i Mikronesiens federerade stater dödade stormen nio personer, inklusive en baby vars gravida mor inte kunde nå sjukhuset på grund av fallna träd. Andra dödsfall tillskrevs en båt som kapsejsade och ett träd som föll på någon.

Kraftiga stormar är vanliga i Mikronesiens region i Stilla havet men sällan så dödliga. Shel Winkley, en meteorolog på Climate Central, sa att Sinlakus plötsliga eskalering skedde över havsvatten som var 0,6 grader Celsius varmare än genomsnittet – temperaturer som är 70 till 100 gånger mer sannolika på grund av klimatförändringar, som orsakas av förbränning av fossila bränslen som olja och gas. Forskare har länge varnat för att stigande havstemperaturer kan göra att stormar som Sinlaku blir starkare snabbare och håller mer fukt, vilket leder till ökade översvämningar. "Generellt sett gör klimatförändringar händelser som denna mer intensiva vid sin toppintensitet," sa Winkley. Sinlaku fick sitt namn efter den kosraiska gudinnan för brödfrukt i Mikronesiens federerade stater – en kulturell basvara som också hotas av klimatförändringar.

Stilla havet är hem för många ursprungsbefolkningar som har bidragit relativt lite till växthusgasutsläpp, men som redan bär dess katastrofala effekter, allt från starkare stormar till stigande hav. Deras nationer uppmanar alltmer stora förorenare som USA och Kina att vara ansvariga för sina koldioxidutsläpp och hjälpa till att bära kostnaden för det extrema väder som orsakar förödelse i deras samhällen. Mikronesiens federerade stater var