Om du fäster en GPS-tracker på en 'allmänt återvinningsbar' plastkopp från Starbucks och slänger den i en återvinningskorg i butiken, förväntar du dig kanske att den hamnar på en återvinningsanläggning. Men miljöorganisationen Beyond Plastics säger att så inte är fallet i en ny rapport – och de har Bluetooth-data för att bevisa det.\n\nStarbucks meddelade tidigare i år att deras plastkoppar nu ansågs 'allmänt återvinningsbara' enligt How2Recycle, en grupp knuten till konsumentförpackningsindustrin som hjälper företag att märka sina förpackningar. Kaffejätten kallade det en 'stor milstolpe med enorm påverkan'. Beyond Plastics, vars uppdrag är att 'avsluta plastföroreningar överallt', bestämde sig för att testa det påståendet mellan januari och mars 2026.\n\n'Jag använde Bluetooth-aktiverade trackers', säger studieledaren Susan Keefe. 'Och jag limmade fast dem i kopparna med Gorilla Glue och släppte ner dem i de faktiska specialmärkta återvinningskorgarna i Starbucks-butikerna. Och sedan kan du följa dem på din telefon.'\n\nKeefe och volontärer spårade 53 polypropenplastkoppar som började i återvinningskorgar på Starbucks-ställen i nio delstater och Washington DC. Varje korg hade skyltar som tydligt angav att dessa specifika koppar kunde återvinnas. Resultaten var slående: inte en enda kopp hamnade på en återvinningsanläggning. Av de 36 trackers som nådde en slutdestination intakt var ingen på en återvinningsanläggning. Istället pingade 16 från soptippar, nio från förbränningsanläggningar, åtta på avfallsöverföringsstationer och tre på en materialåtervinningsanläggning (som balar men inte återvinner plast). Koppen med den längsta resan färdades från en plats i Williamsburg, Brooklyn, hela vägen till en soptipp i Amsterdam, Ohio.\n\n'Att komma ut och bara säga: "Åh, dessa koppar är allmänt återvinningsbara", är verkligen vilseledande', säger Keefe. 'Vi måste acceptera faktum att dessa material inte återvinns. De gör det helt enkelt inte.' Polypropen, materialet som används för dessa koppar, kan teoretiskt återvinnas – men mycket få anläggningar är utrustade för att göra det. En Greenpeace-rapport från slutet av 2025 fann endast två kommersiellt verksamma anläggningar i landet: en i Alabama och en i Missouri.\n\n'Jag måste föreställa mig att Starbucks är medveten om antalet anläggningar som faktiskt bearbetar avfallet', säger Keefe. 'Starbucks säger till folk att dessa föremål faktiskt är återvinningsbara. Tja, det betyder inte att återvinning faktiskt sker.' Judith Enck, ordförande för Beyond Plastics och tidigare EPA-regionaladministratör, betonade att 'acceptera en plastartikel för återvinning är inte samma sak som att faktiskt återvinna den, och företaget vet skillnaden'. 'Det är dags för Starbucks att sluta med vilseledande återvinningspåståenden och börja prioritera plastfria, helst återanvändbara, alternativ för sina kunder', sa hon.\n\nStarbucks svarade inte omedelbart på Guardians begäran om kommentar. Beyond Plastics rekommenderar att Starbucks byter ut alla plastkoppar i hela landet till fiberbaserade take away-koppar och lock, och uppmuntrar till mer återanvändning av koppar, men åtminstone ta bort vilseledande märkning på återvinningskorgar i butik. 'Jag tycker att vi måste sluta prata om plaståtervinningsbarhet och verkligen fokusera på att gå bort från engångsplast, åtminstone för mat- och dryckesförpackningar', säger Keefe, och noterar att plast innehåller kemikalier som påverkar människors hälsa. Peer-reviewed studier har upprepade gånger funnit att plastavfall kan vara giftigt, vilket leder till luftvägssjukdomar, hormonstörningar och cancer.\n\n'Jag tror verkligen att företag, när de gör påståenden, särskilt påståenden om hållbarhet och att sätta mål, borde hållas ansvariga för dessa mål', säger Keefe. 'Starbucks i synnerhet, jag menar, de är den största kaffekedjan i världen. Så vad de säger spelar roll.'