Si vous collez un traceur GPS sur un gobelet en plastique Starbucks « largement recyclable » et le jetez dans une poubelle de recyclage en magasin, vous vous attendez peut-être à ce qu'il finisse dans une usine de recyclage. Mais l'organisation de surveillance environnementale Beyond Plastics affirme que ce n'est pas le cas dans un nouveau rapport – et ils ont les données Bluetooth pour le prouver.\n\nStarbucks a annoncé plus tôt cette année que ses gobelets en plastique étaient désormais considérés comme « largement recyclables » selon How2Recycle, un groupe affilié à l'industrie de l'emballage grand public qui aide les entreprises à étiqueter leurs emballages. Le géant du café a qualifié cela de « grande étape, avec un impact énorme ». Beyond Plastics, dont la mission est de « mettre fin à la pollution plastique partout », a décidé de tester cette affirmation entre janvier et mars 2026.\n\n« J'ai utilisé des traceurs Bluetooth », a déclaré Susan Keefe, responsable de l'étude. « Et je les ai collés dans les gobelets avec de la colle Gorilla, puis je les ai déposés dans les poubelles de recyclage spécialement étiquetées dans les magasins Starbucks. Ensuite, vous pouvez les suivre sur votre téléphone. »\n\nKeefe et des volontaires ont suivi 53 gobelets en polypropylène, commençant dans les poubelles de recyclage de Starbucks dans neuf États et à Washington DC. Chaque poubelle avait des panneaux indiquant clairement que ces gobelets pouvaient être recyclés. Les résultats ont été stupéfiants : pas un seul gobelet n'a fini dans une installation de recyclage. Sur les 36 traceurs ayant atteint une destination finale intacte, aucun ne se trouvait dans une installation de recyclage. Au lieu de cela, 16 ont signalé depuis des décharges, neuf depuis des incinérateurs, huit dans des stations de transfert de déchets, et trois dans une installation de récupération de matériaux (qui met en balles mais ne recycle pas les plastiques). Le gobelet ayant effectué le plus long voyage est parti d'un établissement de Williamsburg, Brooklyn, pour finir dans une décharge à Amsterdam, Ohio.\n\n« Dire simplement : "Oh, ces gobelets sont largement recyclables", est vraiment trompeur », a déclaré Keefe. « Nous devons accepter le fait que ces matériaux ne sont pas recyclés. Ils ne le sont tout simplement pas. » Le polypropylène, le matériau utilisé pour ces gobelets, peut théoriquement être recyclé – mais très peu d'installations sont équipées pour le faire. Un rapport de Greenpeace de fin 2025 n'a trouvé que deux installations en activité commerciale dans le pays : une en Alabama et une dans le Missouri.\n\n« Je dois imaginer que Starbucks connaît le nombre d'installations qui retraitent réellement les déchets », dit Keefe. « Starbucks dit aux gens que ces articles sont réellement recyclables. Eh bien, cela ne signifie pas que le recyclage a lieu. » Judith Enck, présidente de Beyond Plastics et ancienne administratrice régionale de l'EPA, a souligné qu'« accepter un article en plastique pour le recyclage n'est pas la même chose que le recycler réellement, et l'entreprise connaît la différence ». « Il est temps que Starbucks cesse de faire des déclarations trompeuses sur le recyclage et commence à privilégier des alternatives sans plastique, de préférence réutilisables, pour ses clients », a-t-elle déclaré.\n\nStarbucks n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Guardian. Beyond Plastics recommande à Starbucks de remplacer tous les gobelets en plastique à l'échelle nationale par des gobelets et couvercles à emporter à base de fibres, et d'encourager davantage l'utilisation de gobelets réutilisables, mais au minimum de retirer les étiquettes trompeuses sur les poubelles de recyclage en magasin. « Je pense que nous devons arrêter de parler de recyclabilité du plastique et vraiment nous concentrer sur l'abandon du plastique à usage unique, au moins pour les emballages alimentaires et de boissons », a déclaré Keefe, notant que le plastique contient des produits chimiques affectant la santé humaine. Des études évaluées par des pairs ont montré à plusieurs reprises que les déchets plastiques peuvent être toxiques, entraînant des maladies respiratoires, des perturbations endocriniennes et le cancer.\n\n« Je crois vraiment que les entreprises, lorsqu'elles font des déclarations, en particulier des déclarations sur la durabilité et la fixation d'objectifs, devraient être tenues responsables de ces objectifs », a déclaré Keefe. « Starbucks en particulier, je veux dire, c'est la plus grande chaîne de café au monde. Donc ce qu'ils dit compte. »