Eğer 'geniş olarak geri dönüştürülebilir' bir plastik Starbucks bardağına GPS takip cihazı takıp mağazadaki geri dönüşüm kutusuna atarsanız, bir geri dönüşüm tesisine gitmesini beklersiniz. Ancak çevre bekçisi Beyond Plastics, yeni bir raporda durumun böyle olmadığını söylüyor - ve bunu kanıtlayacak Bluetooth verilerine sahipler.
Starbucks bu yılın başlarında plastik bardaklarının, tüketici ambalaj endüstrisiyle bağlantılı ve şirketlerin ambalajlarını etiketlemesine yardımcı olan How2Recycle'a göre artık 'geniş olarak geri dönüştürülebilir' olarak kabul edildiğini duyurdu. Kahve devi bunu 'büyük bir dönüm noktası, büyük etki' olarak nitelendirdi. Misyonu 'her yerde plastik kirliliğini sona erdirmek' olan Beyond Plastics, bu iddiayı Ocak-Mart 2026 arasında test etmeye karar verdi.
'Bluetooth özellikli takip cihazları kullandım,' dedi çalışma lideri Susan Keefe. 'Ve onları Gorilla Glue ile bardaklara yapıştırdım ve Starbucks mağazalarındaki özel etiketli geri dönüşüm kutularına attım. Sonra onları telefonunuzdan takip edebiliyorsunuz.'
Keefe ve gönüllüler, dokuz eyalet ve Washington DC'deki Starbucks lokasyonlarındaki geri dönüşüm kutularından başlayarak 53 polipropilen plastik bardağı takip etti. Her kutuda, bu belirli bardakların geri dönüştürülebileceğini açıkça belirten işaretler vardı. Sonuçlar çarpıcıydı: tek bir bardak bile bir geri dönüşüm tesisine ulaşmadı. Son varış noktasına sağlam ulaşan 36 izleyiciden hiçbiri bir geri dönüşüm tesisinde değildi. Bunun yerine, 16'sı çöp sahalarından, dokuzu yakma tesislerinden, sekizi atık aktarma istasyonlarından ve üçü bir malzeme geri kazanım tesisinden (plastikleri balyalar ancak geri dönüştürmez) sinyal verdi. En uzun yolculuğu yapan bardak, Brooklyn, Williamsburg'daki bir lokasyondan Ohio, Amsterdam'daki bir çöp sahasına kadar gitti.
'Çıkıp 'Ah, bu bardaklar geniş çapta geri dönüştürülebilir' demek gerçekten aldatıcı,' dedi Keefe. 'Bu malzemelerin geri dönüştürülmediği gerçeğini kabul etmeliyiz. Geri dönüştürülmüyorlar.' Bu bardaklar için kullanılan malzeme olan polipropilen teorik olarak geri dönüştürülebilir - ancak çok az tesis bunu yapacak donanıma sahip. Greenpeace'in 2025 sonundaki bir raporu, ülkede yalnızca iki ticari olarak faaliyet gösteren tesis buldu: biri Alabama'da, biri Missouri'de.
'Starbucks'ın atığı geri dönüştüren tesis sayısının farkında olduğunu hayal etmeliyim,' diyor Keefe. 'Starbucks insanlara bu ürünlerin geri dönüştürülebilir olduğunu söylüyor. Ancak bu, geri dönüşümün gerçekleştiği anlamına gelmiyor.' Beyond Plastics başkanı ve eski EPA bölge yöneticisi Judith Enck, 'bir plastik ürünü geri dönüşüm için kabul etmenin onu geri dönüştürmekle aynı şey olmadığını ve şirketin farkı bildiğini' vurguladı. 'Starbucks'ın yanıltıcı geri dönüşüm iddialarını durdurması ve müşterileri için plastik içermeyen, tercihen yeniden kullanılabilir alternatiflere öncelik vermesinin zamanı geldi,' dedi.
Starbucks, Guardian'ın yorum talebine hemen yanıt vermedi. Beyond Plastics, Starbucks'a tüm plastik bardakları ülke çapında fiber bazlı götür bardakları ve kapaklarıyla değiştirmesini ve daha fazla yeniden kullanılabilir bardak kullanımını teşvik etmesini, ancak en azından mağaza içi geri dönüşüm kutularındaki yanıltıcı etiketleri kaldırmasını öneriyor. 'Plastik geri dönüştürülebilirliği hakkında konuşmayı bırakıp gerçekten tek kullanımlık plastikten uzaklaşmaya odaklanmamız gerektiğini düşünüyorum, en azından yiyecek ve içecek ambalajları için,' dedi Keefe, plastiğin insan sağlığını etkileyen kimyasallar içerdiğini belirterek. Hakemli çalışmalar defalarca plastik atığın toksik olabileceğini, solunum yolu hastalıklarına, endokrin bozulmasına ve kansere yol açabileceğini buldu.
'Şirketlerin, özellikle sürdürülebilirlik ve hedef belirlemeyle ilgili iddialarda bulunduklarında, bu hedeflere karşı sorumlu tutulmaları gerektiğine gerçekten inanıyorum,' dedi Keefe. 'Özellikle Starbucks, yani dünyanın en büyük kahve zinciri. Bu yüzden söyledikleri önemli.'