Albanese-regeringens 2,5 miljarder avtal med Nauru – enligt vilket hundratals icke-medborgare skeppas till den lilla Stillahavsön – står inför ännu en juridisk utmaning, denna gång från en påstådd överlevare av barnmisshandel som tydligen inte fattat att Australien är färdigt med medkänsla.
Juridiska ombud för Abdul*, en hazaraman som återhäktades i immigrationsförvar tidigare denna månad, har inlett en process för att förhindra hans förestående deportering till Nauru genom att argumentera att det är oförenligt med Australiens konstitution. För inget säger 'konstitutionell förenlighet' som att skicka en traumöverlevare till en avlägsen ö.
Alison Battisson, Abduls advokat, beskrev hans fall som 'extraordinärt och djupt oroande' på grund av påståenden om att han som minderårig utsattes för grooming och sexuella övergrepp av en vårdare efter att ha bosatt sig i Australien. Den nya federala domstolsutmaningen, som lämnades in på tisdagen, kommer bara veckor efter att högsta domstolen avslog ett överklagande från en iransk man – känd som TCXM – för att stoppa myndigheterna från att förvisa honom till Nauru i 30 år. Den mannen, i 60-årsåldern, har sedan dess förts till Stillahavsön. Den australiska regeringen har redan skickat minst nio icke-medborgare till Nauru på 30-årsvisum, och många fler väntar på deportering från förvarscenter.
Battisson sade att Abduls fall väcker 'djupa juridiska och moraliska frågor' eftersom den australiska regeringen hade en skyldighet att skydda honom och misslyckades. 2013 anlände Abdul, då 16, från Afghanistan och placerades i ett samhällsvårdsarrangemang efter att hans mor avlidit på Christmas Island, enligt en redigerad dom från Administrative Appeals Tribunal (AAT) från maj 2023. AAT-domen anger att Abdul anklagade sin vårdare för att ha utsatt honom för grooming och sexuella övergrepp inom sex månader efter hans ankomst. Så småningom gifte sig Abdul och hans vårdare i en traditionell islamisk ceremoni strax före hans 18-årsdag, berättade han för AAT. År 2017 sade Abdul att han började inse vad som hänt och konfronterade vårdaren, som då utfärdade ett besöksförbud mot honom. Abdul befanns skyldig till två fall av våldtäkt mot vårdaren i december samma år och ett fall av inbrott och stöld av pengar från henne. Han dömdes till fyra och ett halvt års fängelse.
När en icke-medborgare begår ett brott som medför ett fängelsestraff på 12 månader eller mer, annulleras deras visum automatiskt. AAT kan upphäva annulleringen efter att ha övervägt en rad omständigheter. AAT upphävde slutligen Abduls visumannullering i maj 2023 efter att han avtjänat sitt straff, och dömde delvis till hans fördel eftersom 'systemet tycks ha svikit [Abdul] inklusive att de som hade till uppgift att skydda honom spelade en roll i hans övergrepp.' Men han förblev i obestämd immigrationsförvar tills han släpptes i juni 2024, då regeringen utfärdade ett tillfälligt visum i väntan på hans avlägsnande.
I slutet av 2024 antog Albanese-regeringen kontroversiella lagar som tillåter Australien att ingå avtal enligt vilka icke-medborgare – de som inte kan placeras i obestämd förvar, inte kan stanna i Australien på grund av inrikespolitik och inte kan återvända till sin födelseort eftersom de är statslösa eller riskerar förföljelse – kan skickas till främmande länder. Abdul påstås ha hämtats av tio gränspoliser från sin lägenhet i Sydney tidigt en morgon i maj och placerats åter i förvar i väntan på avlägsnande till Nauru. Han kommer att stanna där tills den juridiska utmaningen är avgjord.
Battisson sade att hans fall borde 'chocka samvetet.' 'Att deportera Abdul till Nauru är inte bara hårt – det är oförsvarligt. Det riskerar att döma en djupt sårbar person till obestämd förvar utan någon väg framåt,' sade hon. 'Det fanns flera missade tillfällen att ingripa och skydda Abdul när han var minderårig. Dessa misslyckanden kan inte nu utplånas genom att deportera honom utomlands.' Fallet har också lockat Greens senator David Shoebridge, en skarp kritiker av avtalet, som kallade det en 'historia om misslyckande och grymhet.' 'I åratal har vi sett