De $2,5 miljard deal van de Albanese regering met Nauru - waarbij honderden niet-burgers naar het kleine Pacifische eiland worden gestuurd - krijgt opnieuw een juridische uitdaging, dit keer van een vermeend kindermisbruikoverlevende die blijkbaar de memo niet heeft gekregen dat Australië klaar is met medeleven.
Juridische vertegenwoordigers van Abdul*, een Hazara-man die eerder deze maand opnieuw in vreemdelingendetentie werd geplaatst, hebben een poging ondernomen om zijn dreigende deportatie naar Nauru te voorkomen door te stellen dat het onverenigbaar is met de Australische grondwet. Want niets zegt 'grondwettelijke verenigbaarheid' zoals het sturen van een trauma-overlevende naar een afgelegen eiland.
Alison Battisson, Abduls advocaat, beschreef zijn zaak als 'buitengewoon en diep verontrustend', vanwege beweringen dat hij als minderjarige na zijn vestiging in Australië werd geronseld en seksueel misbruikt door een verzorger. De nieuwe federale rechtszaak, dinsdag aangespannen, komt slechts weken nadat het hooggerechtshof een beroep van een Iraanse man - bekend als TCXM - verwierp om te voorkomen dat autoriteiten hem voor 30 jaar naar Nauru zouden verbannen. Die man, in de zestig, is inmiddels naar het Pacifische eiland overgebracht. De Australische regering heeft al ten minste negen niet-burgers naar Nauru gestuurd met visa voor 30 jaar, en velen wachten op deportatie uit detentiecentra.
Battisson zei dat Abduls zaak 'diepgaande juridische en morele zorgen' oproept omdat de Australische regering de plicht had hem te beschermen en daarin faalde. In 2013 arriveerde Abdul, toen 16, uit Afghanistan en werd geplaatst in een gemeenschapszorgregeling nadat zijn moeder op Kersteiland was overleden, volgens een geredigeerd besluit van de Administrative Appeals Tribunal (AAT) van mei 2023. Het AAT-verslag stelt dat Abdul zijn verzorger beschuldigde van ronselen en seksueel misbruik binnen zes maanden na zijn aankomst. Uiteindelijk trouwden Abdul en zijn verzorger in een traditionele islamitische ceremonie vlak voor zijn 18e verjaardag, vertelde hij aan de AAT. In 2017 begon Abdul te beseffen wat er was gebeurd en confronteerde hij de verzorger, die vervolgens een tijdelijk huisverbod tegen hem aanvroeg. Abdul werd in december van dat jaar schuldig bevonden aan twee verkrachtingen van de verzorger en aan inbraak en diefstal van geld van haar. Hij werd veroordeeld tot vierenhalf jaar gevangenisstraf.
Wanneer een niet-burger een strafbaar feit pleegt dat leidt tot een gevangenisstraf van 12 maanden of meer, wordt hun visum automatisch geannuleerd. De AAT kan de annulering ongedaan maken na overweging van een reeks omstandigheden. De AAT vernietigde uiteindelijk Abduls visumannulering in mei 2023 nadat hij zijn straf had uitgezeten, en besliste in zijn voordeel, deels omdat 'het systeem [Abdul] lijkt te hebben gefaald, inclusief dat degenen die belast waren met zijn bescherming een rol speelden in zijn misbruik.' Maar hij bleef in onbepaalde vreemdelingendetentie tot zijn vrijlating in juni 2024, toen de regering hem een tijdelijk visum gaf in afwachting van zijn verwijdering.
Eind 2024 nam de Albanese regering controversiële wetten aan die Australië in staat stellen deals te sluiten waarbij niet-burgers - degenen die niet in onbepaalde detentie kunnen worden geplaatst, niet in Australië kunnen blijven vanwege het binnenlandse beleid, en niet kunnen worden teruggestuurd naar hun geboorteplaats omdat ze staatloos zijn of risico lopen op vervolging - naar het buitenland kunnen worden gestuurd. Abdul zou op een vroege ochtend in mei door tien grenswachters uit zijn appartement in Sydney zijn gehaald en opnieuw in detentie zijn geplaatst in afwachting van zijn verwijdering naar Nauru. Hij blijft daar tot de juridische uitdaging is afgerond.
Battisson zei dat zijn zaak 'het geweten zou moeten schokken.' 'Abdul deporteren naar Nauru is niet alleen hard - het is onverdedigbaar. Het riskeert een diep kwetsbaar persoon te veroordelen tot onbepaalde detentie zonder enige vooruitgang,' zei ze. 'Er waren meerdere gemiste kansen om in te grijpen en Abdul te beschermen toen hij minderjarig was. Die fouten kunnen nu niet worden uitgewist door hem overzee te deporteren.' De zaak heeft ook de aandacht getrokken van Groenen-senator David Shoebridge, een fel criticus van de deal, die het een 'verhaal van falen en wreedheid' noemde. 'Jarenlang hebben we dit gezien...'