SpaceX lyckades på fredagen placera den första omgången av tredje generationens Starlink-satelliter i omloppsbana med en uppgraderad Starship – den 13:e testflygningen totalt för megaraketen. Men företagets Super Heavy-booster mötte återigen ett vått och explosivt slut under en simulerad landning i Mexikanska golfen.\n\nDetta är det andra misslyckandet för Super Heavy-boostern på denna V3-version av Starship. I maj, under den första V3-flygningen, hade boostern problem vid scen-separationen. Den här gången kom den längre i sin planerade bana men kunde inte tända alla motorer som behövdes för landningsbränningen, vilket resulterade i en snabbare än väntad påverkan med vattnet och en efterföljande explosion. SpaceXs "flyg, misslyckas, fixa"-metod lever upp till sitt namn.\n\nUppskjutningen kom drygt en vecka efter att ett tidigare försök avbröts vid tändning på grund av flera motorfel. SpaceX bytte sex motorer inför fredagens flygning, vilket verkade fungera – åtminstone för det övre steget.\n\nStarships övre steg presterade beundransvärt och placerade de nya V3 Starlink-satelliterna utan att förlora en motor den här gången (till skillnad från i maj). Det överlevde också återinträde i atmosfären och utförde en simulerad landning i Indiska oceanen ungefär en timme efter start. Anmärkningsvärt nog exploderade inte skeppet när det välte; istället flöt det omkring, vilket gav SpaceX en chans att inspektera sina värmesköldplattor med en drönare.\n\nDe nya Starlink-satelliterna brann upp i atmosfären ungefär 20 minuter efter utplaceringen, eftersom Starship fortfarande inte kan nå omloppsbana. Men SpaceX lyckades kommunicera med alla medan de var i rymden – ett steg framåt för den enda lönsamma delen av företagets verksamhet.\n\nV3-satelliterna lovar en "potentiell tjugofaldig ökning" av nedlänkskapaciteten jämfört med Falcon 9-uppskjutningar, men det är beroende av återanvändning av Super Heavy-boostern. Som SpaceXs S-1-anmälan noterade, utan en fullt återanvändbar Starship skulle Starlink-framstegen vara "i långsammare takt och till högre kostnad." Med tanke på boosterns meritlista kan den takten vara mycket långsam.\n\nI relaterade finansiella nyheter stängde SpaceXs aktie, som blev börsnoterad i juni i den största IPO:n någonsin, på $115 på fredagen – ner från en topp på över $200. Efter stängning sjönk den ytterligare 2% efter booster-misslyckandet, även om den återhämtade sig något. Investerare kan börja undra om "misslyckas snabbt" är en affärsstrategi eller bara en dyr hobby.