Inför onsdagens budget har finansminister John Healey rullat ut en rad småskaliga åtgärder utformade för att ge familjer vad han kallar "andrum" med levnadskostnaderna – en fras som förmodligen betyder att du nu har råd att andas, men bara något billigare än tidigare.

Åtgärderna inkluderar att göra högre skattefria milersättningar permanenta och att ta bort importtullar på vissa livsmedel. BBC förstår att regeringen också kommer att frysa bränsleskatten igen i budgeten, medan The Times rapporterar att den också kan sakta ner löneökningstakten för yngre arbetstagare med minimilön. Inget säger "andrum" som en något mindre löneökning, förmodligen.

Att ta bort tullar från 100 livsmedel kan spara hushållen upp till 21 pund per år i kombination med befintliga tullavbrott som infördes i juni och tillämpas på produkter inklusive pasta, fruktjuice och tonfisk, enligt regeringen. Det är 21 pund per år – ungefär kostnaden för en anständig lunch, eller en mycket billig gurka, beroende på vilket partis pressmeddelande man läser.

Healey sade att de pågående krigen i Iran och Ukraina hade "drabbat familjer här hemma genom högre vardagskostnader". "Vi kan inte kontrollera globala händelser, men vi kan agera där vi kan göra skillnad", tillade han, vilket är ett diplomatiskt sätt att säga att regeringen inte kan stoppa krig men kanske kan göra din pasta marginellt billigare.

Andra åtgärder som tillkännagavs inkluderar att göra en skattefri milersättning på 55 pence per mil permanent för dem som kör upp till 10 000 mil för arbete, med en höjning från 25 pence per mil till 35 pence över det. Vårdare kommer att tillåtas tjäna mer än en befintlig inkomstgräns utan att förlora hela sitt bidrag, ersatt med en avtrappningsmekanism istället – vilket avslutar den så kallade stupkanten. Egenföretagande fäder kommer att få två veckors pappaledighet, efter att tidigare ha missat betalningar på upp till 194 pund i veckan för perioden. Och hundratals ytterligare Post Office-inlämningslådor kommer att rullas ut för att göra det enklare att skicka paket, för inget säger det moderna Storbritannien som fler platser att köa på.

Regeringen kommer också att frysa bränsleskatten igen i budgeten, enligt BBC. Rabatten på 5 pence kommer också att fortsätta – först införd 2022 för 12 månader, har den förlängts sedan dess, i den hävdvunna traditionen att tillfälliga åtgärder blir permanenta.

The Times rapporterar att regeringen kan sakta ner löneökningstakten för personer i åldern 18 till 20 som får nationell minimilön. Lönen för den åldersgruppen kommer sannolikt att öka med 3,9 % från 10,85 pund i timmen till cirka 11,27 pund när finansministern gör tillkännagivandet under budgeten. Det är långt under den 26-procentiga ökningen av den nationella minimilönen som Labour-regeringen har tillkännagivit sedan den återvände till makten 2024. Labour hade lovat i sitt manifest att ta bort "diskriminerande åldersband så att alla vuxna har rätt till samma minimilön" – ett löfte som nu uppenbarligen är på en långsam båt till ingenstans.

Även efter den rapporterade höjningen ligger lönen kvar under den nationella levnadslönen, som gäller för personer över 21 år och för närvarande är 12,71 pund i timmen. Den lönen väntas öka med 3,9 % till 13,20 pund, enligt The Times, vilket är den typen av matematisk symmetri som antyder att någon på finansdepartementet verkligen gillar 3,9 %.

Listan över produkter som regeringen tar bort tullar på inkluderar växtbaserade drycker som soja, nöt, spannmål eller frö. Regeringen sade att borttagandet av tullar på gödselmedel syftade till att hjälpa bönder, medan ändringar av importavgifter på fotogen riktar sig till hushåll som är beroende av eldningsolja – för inget värmer hjärtat som en tullsänkning på fotogen.

Premiärminister Andy Burnham sade: "Vi tar oss an de stora utmaningarna som landet står inför. Men det betyder inte att vi förlorar ur sikte de vardagliga problem som kostar människor pengar eller helt enkelt inte är rättvisa." De konservativa sade dock att Burnhams "vardagsfixar" redan hade utraderats av högre lånekostnader, skatter och inflation. Skuggfinansminister Andrew Griffith sade: "Shoppare fa