В преддверии бюджетного послания в среду канцлер Джон Хили обнародовал серию мелкокалиберных анонсов, призванных дать семьям то, что он называет «передышкой» в условиях роста стоимости жизни, — фразу, которая, по-видимому, означает, что дышать вы теперь можете себе позволить, но лишь чуть дешевле, чем раньше.

Меры включают в себя закрепление повышенных необлагаемых налоговых ставок за милю пробега и отмену импортных пошлин на некоторые продукты питания. Би-би-си понимает, что правительство также снова заморозит акциз на топливо в бюджете, а газета Times сообщает, что оно может замедлить темпы повышения зарплат для молодых работников на минимальной ставке. Ничто так не говорит о «передышке», как чуть меньшая прибавка к зарплате, надо полагать.

Отмена пошлин на 100 наименований продуктов питания может сэкономить домохозяйствам до 21 фунта в год в сочетании с уже действующими приостановками пошлин, введёнными в июне и распространяющимися на такие товары, как макароны, фруктовый сок и тунец, по данным правительства. Это 21 фунт в год — примерно стоимость приличного обеда или одного очень дешёвого огурца, в зависимости от того, чей пресс-релиз вы читаете.

Хили заявил, что продолжающиеся войны в Иране и Украине «ударили по семьям здесь, дома, через рост повседневных расходов». «Мы не можем контролировать мировые события, но мы можем действовать там, где можем что-то изменить», — добавил он, что является дипломатичным способом сказать, что правительство не может остановить войны, но, возможно, сможет сделать ваши макароны незначительно дешевле.

Среди других объявленных мер — закрепление на постоянной основе необлагаемой налоговой ставки в 55 пенсов за милю для тех, кто проезжает до 10 000 миль в рабочих целях, при этом ставка возрастает с 25 пенсов за милю до 35 пенсов сверх этого. Лицам, осуществляющим уход, разрешат зарабатывать больше существующего лимита, не теряя всё пособие целиком, — вместо этого будет применяться механизм постепенного сокращения, что положит конец так называемому «обрыву». Самозанятые отцы получат две недели отпуска по отцовству, ранее они не получали выплаты до 194 фунтов в неделю за этот период. И будет развёрнуто сотни дополнительных почтовых ящиков, чтобы отправлять посылки стало проще, потому что ничто так не говорит о современной Британии, как больше мест, где можно постоять в очереди.

Правительство также снова заморозит акциз на топливо в бюджете, как понимает Би-би-си. Скидка в 5 пенсов на акциз также, как ожидается, сохранится — впервые введённая в 2022 году на 12 месяцев, она с тех пор продлевалась, следуя почтенной традиции временных мер становиться постоянными.

Times сообщает, что правительство может замедлить темпы повышения зарплат для лиц в возрасте от 18 до 20 лет, получающих национальную минимальную заработную плату. Оплата труда для этой возрастной группы, вероятно, вырастет на 3,9% с 10,85 фунта в час до примерно 11,27 фунта, когда канцлер сделает объявление в ходе бюджета. Это значительно ниже 26-процентного увеличения национальной минимальной заработной платы, объявленного лейбористским правительством с момента возвращения к власти в 2024 году. Лейбористы обещали в своём манифесте отменить «дискриминационные возрастные группы, чтобы все взрослые имели право на одинаковую минимальную заработную плату», — обещание, которое теперь, по-видимому, отправилось в медленное плавание в никуда.

Даже после сообщённого повышения ставка остаётся ниже национальной прожиточной заработной платы, которая применяется к лицам старше 21 года и в настоящее время составляет 12,71 фунта в час. Эта ставка, по данным Times, вырастет на 3,9% до 13,20 фунта, что представляет собой своего рода математическую симметрию, позволяющую предположить, что кто-то в Министерстве финансов очень любит 3,9%.

В список продуктов, с которых правительство снимает пошлины, входят растительные напитки, такие как соевые, ореховые, злаковые или из семян. Правительство заявило, что отмена пошлин на удобрения направлена на помощь фермерам, а изменения импортных сборов на керосин нацелены на домохозяйства, которые полагаются на печное топливо, — потому что ничто так не согревает сердце, как снижение пошлин на керосин.

Премьер-министр Энди Бернем сказал: «Мы берёмся за большие вызовы, стоящие перед страной. Но это не значит, что мы упускаем из виду повседневные проблемы, которые стоят людям денег или просто несправедливы». Однако консерваторы заявили, что «повседневные исправления» Бернема уже были перечёркнуты ростом стоимости заимствований, налогов и инфляцией. Теневой канцлер Эндрю Гриффит сказал: «Покупатели fa