Przed środowym budżetem kanclerz John Healey przedstawił serię drobnych zapowiedzi, które mają dać rodzinom to, co nazywa „oddechem” w obliczu kosztów życia – co zapewne oznacza, że stać cię teraz na oddychanie, ale tylko nieznacznie taniej niż dotychczas.

Środki obejmują uczynienie wyższych stawek za przebieg wolny od podatku stałymi oraz zniesienie ceł importowych na niektóre produkty spożywcze. BBC rozumie, że rząd ponownie zamrozi akcyzę paliwową w budżecie, a „The Times” donosi, że może również spowolnić tempo podwyżek płac dla młodszych pracowników na płacy minimalnej. Nic tak nie mówi „oddech”, jak nieco mniejsza podwyżka, przypuszczalnie.

Zniesienie ceł na 100 produktów spożywczych może zaoszczędzić gospodarstwom domowym do 21 funtów rocznie w połączeniu z istniejącymi zawieszeniami ceł wprowadzonymi w czerwcu i zastosowanymi do produktów takich jak makaron, sok owocowy i tuńczyk – podał rząd. To 21 funtów rocznie – mniej więcej koszt przyzwoitego lunchu lub jednego bardzo taniego ogórka, w zależności od tego, który komunikat prasowy partii czytasz.

Healey powiedział, że trwające wojny w Iranie i Ukrainie „dotknęły rodziny tutaj, w domu, poprzez wyższe codzienne koszty”. „Nie możemy kontrolować wydarzeń globalnych, ale możemy działać tam, gdzie możemy coś zmienić” – dodał, co jest dyplomatycznym sposobem powiedzenia, że rząd nie może powstrzymać wojen, ale być może może sprawić, że twój makaron będzie nieznacznie tańszy.

Inne ogłoszone środki obejmują uczynienie stałą stawki 55 pensów za milę wolną od podatku dla tych, którzy przejeżdżają do 10 000 mil w pracy, przy czym stawka rośnie z 25 pensów za milę do 35 pensów powyżej tego. Opiekunowie będą mogli zarabiać więcej niż istniejący limit zarobków bez utraty całego zasiłku, zastąpionego mechanizmem stopniowego zmniejszania – kończąc tak zwany efekt klifu. Samozatrudnieni ojcowie otrzymają dwa tygodnie zasiłku ojcowskiego, wcześniej pozbawieni płatności do 194 funtów tygodniowo za ten okres. A setki dodatkowych skrzynek pocztowych zostaną rozmieszczone, aby ułatwić wysyłanie paczek, bo nic tak nie mówi o nowoczesnej Wielkiej Brytanii jak więcej miejsc do stania w kolejce.

Rząd ponownie zamrozi akcyzę paliwową w budżecie – rozumie BBC. Zniżka akcyzowa w wysokości 5 pensów również ma być kontynuowana – po raz pierwszy wprowadzona w 2022 r. na 12 miesięcy, od tego czasu była przedłużana, zgodnie z utrwaloną tradycją tymczasowych środków stających się stałymi.

„The Times” donosi, że rząd może spowolnić tempo podwyżek płac dla osób w wieku 18–20 lat otrzymujących krajową płacę minimalną. Płaca dla tej grupy wiekowej prawdopodobnie wzrośnie o 3,9% z 10,85 funta za godzinę do około 11,27 funta, gdy kanclerz ogłosi to podczas budżetu. To znacznie poniżej 26% wzrostu krajowej płacy minimalnej, jaki ogłosił rząd laburzystów od powrotu do władzy w 2024 r. Laburzyści obiecali w swoim manifeście usunięcie „dyskryminujących przedziałów wiekowych, aby wszyscy dorośli mieli prawo do tej samej płacy minimalnej” – obietnica najwyraźniej płynąca teraz wolno donikąd.

Nawet po doniesionej podwyżce stawka pozostaje poniżej krajowej płacy wystarczającej, która dotyczy osób powyżej 21. roku życia i wynosi obecnie 12,71 funta za godzinę. Stawka ta ma wzrosnąć o 3,9% do 13,20 funta – podał „The Times”, co jest rodzajem matematycznej symetrii sugerującej, że ktoś w Ministerstwie Skarbu naprawdę lubi 3,9%.

Lista produktów, z których rząd znosi cła, obejmuje napoje roślinne, takie jak sojowe, orzechowe, zbożowe lub z nasion. Rząd powiedział, że zniesienie ceł na nawozy ma pomóc rolnikom, a zmiany w opłatach importowych na naftę są skierowane do gospodarstw domowych, które polegają na oleju grzewczym – bo nic tak nie rozgrzewa serca jak obniżka ceł na naftę.

Premier Andy Burnham powiedział: „Podejmujemy się wielkich wyzwań stojących przed krajem. Ale to nie oznacza tracenia z oczu codziennych problemów, które kosztują ludzi pieniądze lub po prostu nie są sprawiedliwe”. Konserwatyści twierdzą jednak, że „codzienne poprawki” Burnhama zostały już zniweczone przez wyższe koszty pożyczek, podatki i inflację. Cień kanclerza Andrew Griffith powiedział: „Klienci fa”