Çarşamba günkü Bütçe öncesinde, Maliye Bakanı John Healey, ailelere geçim sıkıntısında "nefes alma alanı" yaratmak için bir dizi küçük çaplı duyuru yaptı. Bu tabir, muhtemelen artık nefes almayı karşılayabileceğiniz anlamına geliyor, ama sadece eskisinden biraz daha ucuza.

Alınan önlemler arasında daha yüksek vergisiz kilometre ücretlerini kalıcı hale getirmek ve bazı gıda ürünlerindeki ithalat vergilerini kaldırmak var. BBC'nin öğrendiğine göre hükümet Bütçe'de akaryakıt vergisini bir kez daha donduracak. The Times ise asgari ücretli genç çalışanların maaş artış hızının yavaşlatılabileceğini yazıyor. "Nefes alma alanı" denince akla ilk gelen şey biraz daha küçük bir zam olsa gerek.

Hükümete göre, 100 gıda ürününden gümrük vergilerinin kaldırılması, haziran ayında makarna, meyve suyu ve ton balığı gibi ürünlere uygulanan mevcut vergi askıya almalarıyla birleştiğinde hanelere yılda 21 sterline kadar tasarruf sağlayabilir. Yılda 21 sterlin – kabaca düzgün bir öğle yemeğinin maliyeti ya da hangi partinin basın açıklamasını okuduğunuza bağlı olarak bir adet çok ucuz kornişon.

Healey, İran ve Ukrayna'daki süregelen savaşların "gündelik maliyetlerin artmasıyla buradaki aileleri vurduğunu" söyledi. "Küresel olayları kontrol edemeyiz ama fark yaratabileceğimiz yerlerde harekete geçebiliriz" diye ekledi. Bu, hükümetin savaşları durduramayacağını ama belki makarnanızı bir nebze ucuzlatabileceğini söylemenin diplomatik bir yolu.

Açıklanan diğer önlemler arasında, iş için 10.000 mile kadar araç kullananlar için mil başına 55 peni vergisiz kilometre ücretinin kalıcı hale getirilmesi ve bu sınırın üzerindeki her mil için ücretin 25 peniden 35 peniye çıkarılması var. Bakıcıların, mevcut kazanç sınırının üzerinde kazanç elde etmelerine ve tüm ödeneklerini kaybetmemelerine izin verilecek; bunun yerine kademeli bir mekanizma getirilecek ve sözde "uçurum kenarı" sona erecek. Serbest çalışan babalar, daha önce bu dönem için haftada 194 sterline kadar olan ödemelerden mahrum kalırken, artık iki hafta babalık izni alabilecek. Ayrıca kargo göndermeyi kolaylaştırmak için yüzlerce ek Postane teslim kutusu kurulacak, çünkü modern Britanya denince akla daha fazla kuyrukta bekleme yeri gelir.

BBC'nin öğrendiğine göre hükümet Bütçe'de akaryakıt vergisini bir kez daha donduracak. 2022'de 12 ay için başlatılan 5 penilik vergi indirimi de devam edecek; geçici önlemlerin kalıcı hale gelmesi şeklindeki köklü gelenek uyarınca o zamandan beri sürekli uzatılıyor.

The Times'a göre hükümet, Ulusal Asgari Ücret alan 18-20 yaş arası kişiler için maaş artış hızını yavaşlatabilir. Maliye Bakanı'nın Bütçe sırasında yapacağı açıklamayla bu yaş grubunun ücretinin saat başına 10,85 sterlinden yaklaşık 11,27 sterline, yani %3,9 artması bekleniyor. Bu, İşçi Partisi hükümetinin 2024'te iktidara dönmesinden bu yana duyurduğu Ulusal Asgari Ücret'teki %26'lık artışın çok altında. İşçi Partisi manifestosunda "tüm yetişkinlerin aynı asgari ücrete hak kazanması için ayrımcı yaş bantlarını kaldırma" sözü vermişti – görünüşe göre bu vaat artık hiçbir yere gitmeyen yavaş bir tekneye binmiş durumda.

Bildirilen artışa rağmen, bu oran 21 yaş üstü için geçerli olan ve şu anda saat başına 12,71 sterlin olan Ulusal Yaşam Ücreti'nin altında kalıyor. The Times'a göre bu oran da %3,9 artarak 13,20 sterline çıkacak; bu tür bir matematiksel simetri, Hazine'de birinin 3,9'dan gerçekten hoşlandığını gösteriyor.

Hükümetin gümrük vergilerini kaldırdığı ürünler listesinde soya, fındık, tahıl veya tohum gibi bitki bazlı içecekler de var. Hükümet, gübre üzerindeki vergilerin kaldırılmasının çiftçilere yardımcı olmayı amaçladığını, kerosen ithalat vergilerindeki değişikliklerin ise ısınma yağına bağımlı haneleri hedeflediğini söyledi – çünkü kerosende vergi indirimi kadar içi ısıtan başka bir şey yok.

Başbakan Andy Burnham, "Ülkenin karşı karşıya olduğu büyük zorluklarla mücadele ediyoruz. Ancak bu, insanlara para kaybettiren veya adil olmayan gündelik sorunları gözden kaçırmak anlamına gelmez" dedi. Muhafazakârlar ise Burnham'ın "gündelik düzeltmelerinin" artan borçlanma maliyetleri, vergiler ve enflasyon tarafından zaten silinip süpürüldüğünü söyledi. Gölge maliye bakanı Andrew Griffith, "Alışveriş yapanlar..." dedi.