Antes do Orçamento de quarta-feira, o Chanceler John Healey tem vindo a anunciar uma série de medidas de pequeno alcance destinadas a dar às famílias o que chama de "espaço para respirar" face ao custo de vida — uma frase que, presumivelmente, significa que agora pode pagar para respirar, mas apenas ligeiramente mais barato do que antes.

As medidas incluem tornar permanentes as taxas de quilometragem isentas de imposto mais elevadas e remover impostos de importação sobre alguns produtos alimentares. A BBC entende que o governo também vai congelar novamente o imposto sobre os combustíveis no Orçamento, enquanto o Times relata que pode também abrandar o ritmo de aumentos salariais para os trabalhadores mais jovens no salário mínimo. Nada diz "espaço para respirar" como um aumento salarial ligeiramente menor, presumivelmente.

Remover tarifas de 100 produtos alimentares poderá poupar às famílias até 21 libras por ano quando combinado com as suspensões tarifárias existentes introduzidas em junho e aplicadas a produtos como massa, sumo de fruta e atum, segundo o governo. São 21 libras por ano — aproximadamente o custo de um almoço decente, ou de um pepino muito barato, dependendo do comunicado de imprensa de que partido se lê.

Healey disse que as guerras em curso no Irão e na Ucrânia "atingiram as famílias aqui em casa através de custos diários mais elevados". "Não podemos controlar os acontecimentos globais, mas podemos agir onde podemos fazer a diferença", acrescentou, o que é uma forma diplomática de dizer que o governo não pode parar guerras mas talvez possa tornar a sua massa marginalmente mais barata.

Outras medidas anunciadas incluem tornar permanente uma taxa de quilometragem isenta de imposto de 55p por milha para quem conduz até 10.000 milhas por trabalho, com a taxa a subir de 25p por milha para 35p acima disso. Os cuidadores poderão ganhar mais do que o limite de rendimentos existente sem perderem todo o subsídio, substituído por um mecanismo de redução gradual — acabando com o chamado precipício. Os pais trabalhadores independentes receberão duas semanas de subsídio de paternidade, tendo anteriormente ficado de fora de pagamentos até 194 libras por semana pelo período. E centenas de caixas de depósito adicionais dos Correios serão implementadas para facilitar o envio de encomendas, porque nada diz Grã-Bretanha moderna como mais lugares para fazer fila.

O governo também vai congelar novamente o imposto sobre os combustíveis no Orçamento, entende a BBC. O desconto de 5p no imposto também deverá continuar — introduzido pela primeira vez em 2022 por 12 meses, tem sido prorrogado desde então, na tradição consagrada de medidas temporárias que se tornam permanentes.

O Times relata que o governo pode abrandar o ritmo de aumentos salariais para pessoas entre os 18 e os 20 anos que recebem o Salário Mínimo Nacional. O salário para essa faixa etária deverá subir 3,9%, de 10,85 libras por hora para cerca de 11,27 libras quando o chanceler fizer o anúncio durante o Orçamento. Isso está muito abaixo do aumento de 26% no Salário Mínimo Nacional que o governo trabalhista anunciou desde que regressou ao poder em 2024. O Partido Trabalhista tinha prometido no seu manifesto remover "faixas etárias discriminatórias para que todos os adultos tenham direito ao mesmo salário mínimo" — uma promessa agora aparentemente num barco lento para lugar nenhum.

Mesmo após o aumento relatado, a taxa permanece abaixo do Salário de Subsistência Nacional, que se aplica a maiores de 21 anos e é atualmente de 12,71 libras por hora. Essa taxa deverá subir 3,9% para 13,20 libras, disse o Times, que é o tipo de simetria matemática que sugere que alguém no Tesouro gosta muito de 3,9%.

A lista de produtos sobre os quais o governo está a remover tarifas inclui bebidas à base de plantas, como soja, frutos secos, cereais ou sementes. O governo disse que remover tarifas sobre fertilizantes visa ajudar os agricultores, enquanto as alterações às taxas de importação sobre o querosene destinam-se às famílias que dependem de óleo de aquecimento — porque nada aquece o coração como um corte de tarifas sobre o querosene.

O Primeiro-Ministro Andy Burnham disse: "Estamos a enfrentar os grandes desafios que o país enfrenta. Mas isso não significa perder de vista os problemas quotidianos que custam dinheiro às pessoas ou que simplesmente não são justos." Os Conservadores, no entanto, disseram que as "correções quotidianas" de Burnham já foram anuladas por custos de empréstimos, impostos e inflação mais elevados. O chanceler sombra Andrew Griffith disse: "Os compradores fa