Uma trégua limitada entrou em vigor na cidade ucraniana de Oleshky, ocupada pela Rússia, uma semana depois de ter sido anunciada pela primeira-dama dos EUA, Melania Trump — porque aparentemente é este o canal diplomático com que estamos a trabalhar agora. Tanto as autoridades ucranianas como o Ministério da Defesa russo dizem que o cessar-fogo está a ser respeitado, o tipo de frase que, nesta guerra, qualifica como uma notícia genuinamente surpreendente.

O cessar-fogo destina-se a permitir a entrega de ajuda humanitária e a evacuação de civis, planeada para sexta-feira. Oleshky está encurralada entre o rio Dnipro — que forma a linha da frente na região de Kherson e separa a cidade das posições ucranianas — e as forças russas.

Os residentes que permanecem na cidade estão desesperadamente carentes de comida, com muitos a recorrerem à cozedura de ervas daninhas de jardim para sobreviver. Alguns disseram à BBC esta semana que estão a sofrer fome extrema e querem sair. A cidade está sem eletricidade, gás ou água há três anos, e não há lojas abertas.

Oleshky, que albergava 24.000 pessoas antes da guerra, foi tomada pela Rússia durante os primeiros dias da sua invasão em larga escala em fevereiro de 2022. A Ucrânia estima agora que cerca de 6.000 pessoas, incluindo 200 crianças, permanecem na cidade e nas áreas circundantes. A Ucrânia tentou entregar mantimentos, mas não conseguiu nos últimos meses, e considera demasiado perigoso arriscar sair a pé pelas estradas minadas fora da cidade.

Em resposta à situação, a Casa Branca disse na semana passada que Melania Trump tinha garantido um cessar-fogo em Oleshky, sem detalhes sobre quanto tempo duraria — um detalhe que pareceria relevante para as pessoas que decidem se devem fazer as malas.

O Ministério da Defesa russo disse no Telegram que tinha parado de disparar em direção à cidade ucraniana de Kherson — do outro lado do rio em relação a Oleshky — às 04:00, hora de Moscovo (01:00 GMT), em preparação para a operação humanitária. O comissário dos direitos humanos do parlamento ucraniano, Dmytro Lubinets, também confirmou numa publicação nas redes sociais que o cessar-fogo tinha começado. "Como chefe da equipa de negociação ucraniana, confirmo que o lado ucraniano está a cumprir os seus compromissos", escreveu no Facebook.

As pessoas em Oleshky disseram à BBC que querem evacuar. Uma mulher disse que está no hospital a recuperar de duas cirurgias depois de ter pisado uma mina terrestre. "Não sei quanto tempo terei de ficar lá", disse à BBC, preocupada por não conseguir juntar-se à evacuação planeada para sexta-feira.

Embora as pessoas estejam otimistas quanto à partida, há também receios de que a Rússia possa não permitir que regressem à Ucrânia, ou que possa examinar os seus telefones e atividade online em busca de sinais de apoio à Ucrânia — o que poderá resultar em serem levadas e torturadas. A Casa Branca disse na declaração da semana passada de Melania Trump que "líderes civis não militares de ambos os países trabalharão juntos para visitar os residentes de Oleshky nas suas casas e determinar o nível de assistência de que necessitam".

Embora a primeira-dama dos EUA tenha um perfil relativamente mais discreto do que algumas das suas antecessoras — e só ocasionalmente seja vista em eventos da Casa Branca —, tornou-se envolvida na abordagem de questões humanitárias decorrentes da guerra Rússia-Ucrânia. Em agosto de 2025, escreveu uma carta ao presidente russo Vladimir Putin, dizendo-lhe que era "tempo de proteger as crianças e as gerações futuras em todo o mundo".