Une trêve limitée est entrée en vigueur dans la ville ukrainienne d'Oleshky, occupée par les Russes, une semaine après avoir été annoncée par la Première dame américaine Melania Trump — parce que, apparemment, c'est le canal diplomatique avec lequel on travaille désormais. Les responsables ukrainiens et le ministère russe de la Défense affirment que le cessez-le-feu est respecté, ce qui, dans cette guerre, est le genre de phrase qui constitue une nouvelle véritablement stupéfiante.

Le cessez-le-feu vise à permettre l'acheminement de l'aide et l'évacuation des civils, prévue pour vendredi. Oleshky est coincée entre le fleuve Dnipro — qui forme la ligne de front dans la région de Kherson et sépare la ville des positions ukrainiennes — et les forces russes.

Les habitants encore présents dans la ville manquent désespérément de nourriture, beaucoup en sont réduits à cuisiner des mauvaises herbes de jardin pour survivre. Certains ont déclaré à la BBC cette semaine qu'ils souffrent d'une faim extrême et veulent partir. La ville est privée d'électricité, de gaz et d'eau depuis trois ans, et aucun magasin n'est ouvert.

Oleshky, qui comptait 24 000 habitants avant la guerre, a été prise par la Russie dans les premiers jours de son invasion à grande échelle en février 2022. L'Ukraine estime aujourd'hui qu'environ 6 000 personnes, dont 200 enfants, restent dans la ville et ses environs. L'Ukraine a tenté d'acheminer des fournitures mais n'y est pas parvenue ces derniers mois, et il est jugé trop dangereux de risquer de partir à pied le long des routes minées hors de la ville.

En réponse à la situation, la Maison-Blanche a annoncé la semaine dernière que Melania Trump avait obtenu un cessez-le-feu à Oleshky, sans préciser combien de temps il durerait — un détail qui semblerait pertinent pour les personnes décidant si elles doivent faire leurs valises.

Le ministère russe de la Défense a déclaré sur Telegram avoir cessé de tirer vers la ville ukrainienne de Kherson — de l'autre côté du fleuve par rapport à Oleshky — à 04h00 heure de Moscou (01h00 GMT) en préparation de l'opération humanitaire. Le commissaire aux droits de l'homme du Parlement ukrainien, Dmytro Lubinets, a également confirmé dans un message sur les réseaux sociaux que le cessez-le-feu avait commencé. « En tant que chef de l'équipe de négociation ukrainienne, je confirme que la partie ukrainienne honore ses engagements », a-t-il écrit sur Facebook.

Des habitants d'Oleshky ont déclaré à la BBC qu'ils veulent être évacués. Une femme a raconté qu'elle se remettait à l'hôpital de deux opérations après avoir marché sur une mine terrestre. « Je ne sais pas combien de temps je devrai y rester », a-t-elle déclaré à la BBC, inquiète de ne pas pouvoir participer à l'évacuation prévue vendredi.

Si les gens sont optimistes à l'idée de partir, ils craignent aussi que la Russie ne leur permette pas de retourner en Ukraine, ou qu'elle examine leurs téléphones et leur activité en ligne pour détecter des signes de soutien à l'Ukraine — ce qui pourrait les voir emmenés et torturés. La Maison-Blanche a déclaré dans la déclaration de Melania Trump la semaine dernière que « des dirigeants civils non militaires des deux pays travailleront ensemble pour rendre visite aux habitants d'Oleshky chez eux et déterminer le niveau d'assistance dont ils ont besoin ».

Bien que la Première dame américaine soit relativement moins en vue que certaines de ses prédécesseurs — et seulement aperçue occasionnellement lors d'événements à la Maison-Blanche — elle s'est impliquée dans le traitement des questions humanitaires découlant de la guerre entre la Russie et l'Ukraine. En août 2025, elle a écrit une lettre au président russe Vladimir Poutine, lui disant qu'il était « temps de protéger les enfants et les générations futures dans le monde entier ».