Le Bureau australien des statistiques a publié son rapport annuel sur la mortalité, et c'est le genre de données qui vous donne envie de vous asseoir avec une tasse de thé et de réfléchir très longuement. Sur les 188 421 décès enregistrés en 2025, la démence — y compris la maladie d'Alzheimer — représentait 19 019 cas, la poussant officiellement au-delà de 10 % de tous les décès pour la première fois de l'histoire. Elle est la première cause de décès en Australie depuis 2024, un titre que personne ne souhaite défendre.

Derrière la démence dans ce classement macabre venaient les cardiopathies ischémiques, les maladies cérébrovasculaires (comme les AVC), le cancer du poumon et les maladies respiratoires chroniques. Le top cinq : une brochette de choses dont on préférerait tous ne pas discuter à table.

La professeure Tanya Buchanan, directrice générale de Dementia Australia, a déclaré que ces données soulignent le besoin crucial de plus de reconnaissance et de financement pour soutenir les personnes vivant avec la démence, leurs familles et les aidants. Avec environ 446 500 Australiens vivant actuellement avec la démence et 1,7 million de personnes supplémentaires impliquées dans leurs soins, Buchanan a noté que malgré l'impact croissant, les investissements dans des services spécifiques, les soutiens et la prévention n'ont pas suivi le même rythme — et la stigmatisation entourant la démence persiste. En d'autres termes, les chiffres augmentent, le financement non, et le silence gêné perdure.

Pendant ce temps, les décès par asthme ont atteint leur plus haut niveau en une décennie : 484 Australiens sont morts d'asthme en 2025, contre 478 en 2024. Une augmentation modeste, mais un sommet décennal quand même. Les femmes représentent près des deux tiers des décès par asthme et près des deux tiers de tous les décès par démence — une bizarrerie statistique qui est moins bizarre qu'inquiétante.

Kate Miranda, PDG d'Asthma Australia, a souligné qu'un asthme mal contrôlé augmente le risque et constitue une cause évitable derrière de nombreux décès liés à l'asthme. « Nous avons des traitements efficaces et des directives cliniques claires, et pourtant trop d'Australiens ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin pour rester en bonne santé », a-t-elle déclaré. La recherche montre que la proportion d'adultes dont l'asthme est bien contrôlé diminue, beaucoup utilisant peu ou pas de traitement de fond. L'observance chez ceux qui utilisent des corticostéroïdes inhalés se dégradait également.

Trop de gens comptent uniquement sur les médicaments soulageant l'asthme pour leurs symptômes, a déclaré Miranda — mais « cela ne traite pas l'inflammation sous-jacente ». Les gens, en particulier ceux qui ont des cas légers, pensent que « ce n'est que de l'asthme », alors ils sautent les contrôles réguliers et ne parlent pas à leur médecin généraliste de leur médication. Ils prennent peut-être un traitement de fond les jours de fort pollen ou quand ils ont un rhume, mais ensuite ils ne le prennent pas autrement. C'est l'équivalent médical de ne porter sa ceinture de sécurité que quand il pleut.

Miranda a également noté que les directives sur l'asthme ont évolué pour recommander un traitement de secours anti-inflammatoire (Air) — un anti-inflammatoire qui traite aussi les symptômes. « Les gens, en particulier les Australiens plus âgés, utilisent encore des médicaments qu'ils avaient enfants sans savoir que les directives ont changé et que de meilleures options existent », a-t-elle déclaré. Donc si vous continuez à inhaler le même aérosol que vous aviez en 1995, il est peut-être temps d'en parler à votre médecin.

Les décès d'origine médicamenteuse sont également restés un problème de santé publique en 2025, passant de 2 007 en 2024 à 2 063. Lauren Moran, responsable des statistiques de mortalité à l'ABS, a déclaré que si les opioïdes et les benzodiazépines restent les classes de médicaments les plus courantes impliquées, il y a eu une croissance substantielle des décès après usage de stimulants, y compris la méthamphétamine. Une tendance sinistre sans lueur d'espoir.

Le suicide est resté la principale cause de décès prématuré chez les hommes comme chez les femmes en 2025, les hommes représentant près des trois quarts de ces décès. Un soutien est disponible auprès de Beyond Blue au 1300 22 4636, Lifeline au 13 11 14 et MensLine au 1300 789 978.

En résumé : la démence est désormais responsable de plus d'un décès sur dix, les décès par asthme sont à un sommet décennal malgré des traitements efficaces, et les décès d'origine médicamenteuse augmentent. Ces données rappellent brutalement que malgré nos avancées médicales, nous sommes encore loin du compte.