L'Ufficio australiano di statistica ha pubblicato il suo rapporto annuale sulla mortalità, ed è il tipo di dati che ti fa venire voglia di sederti con una tazza di tè e un lunghissimo momento di riflessione. Dei 188.421 decessi registrati nel 2025, la demenza – inclusa la malattia di Alzheimer – ha rappresentato 19.019 casi, superando ufficialmente per la prima volta il 10% di tutti i decessi. È la principale causa di morte in Australia dal 2024, un titolo che nessuno vuole difendere.

Dietro la demenza nella cupa classifica c'erano le cardiopatie ischemiche, le malattie cerebrovascolari (come l'ictus), il cancro ai polmoni e le malattie respiratorie croniche. I primi cinque: una parata di assassini di cose di cui preferiremmo tutti non parlare a cena.

La professoressa Tanya Buchanan, amministratrice delegata di Dementia Australia, ha affermato che i dati sottolineano la necessità critica di maggiore riconoscimento e finanziamenti per sostenere le persone che convivono con la demenza, le loro famiglie e i caregiver. Con circa 446.500 australiani attualmente affetti da demenza e altri 1,7 milioni di persone coinvolte nella loro cura, Buchanan ha osservato che, nonostante l'impatto crescente, gli investimenti in servizi specifici, sostegni e prevenzione non hanno tenuto lo stesso passo – e lo stigma che circonda la demenza persiste. In altre parole, i numeri salgono, i finanziamenti no, e il silenzio imbarazzante continua.

Nel frattempo, i decessi per asma hanno raggiunto il livello più alto del decennio: 484 australiani sono morti per asma nel 2025, rispetto ai 478 del 2024. Un aumento modesto, ma pur sempre un massimo decennale. Le donne rappresentano quasi due terzi dei decessi per asma e quasi due terzi di tutti i decessi per demenza – una stranezza statistica che è meno strana e più preoccupante.

Kate Miranda, amministratrice delegata di Asthma Australia, ha sottolineato che l'asma scarsamente controllata aumenta il rischio ed è una causa prevenibile dietro molti decessi correlati all'asma. "Abbiamo trattamenti efficaci e linee guida cliniche chiare, eppure troppi australiani non ricevono le cure di cui hanno bisogno per mantenersi in salute", ha detto. La ricerca mostra che la proporzione di adulti con asma ben controllata è in calo, con molti che usano poco o nessun trattamento preventivo. Anche l'aderenza tra coloro che usano corticosteroidi inalatori è peggiorata.

Troppe persone si affidano esclusivamente ai farmaci broncodilatatori per i sintomi, ha detto Miranda – ma "non trattano l'infiammazione sottostante". Le persone, specialmente quelle con casi lievi, pensano "è solo asma", quindi saltano i controlli regolari e non parlano con il loro medico di base dei farmaci. Potrebbero prendere farmaci preventivi nei giorni di alta pollinosi o quando hanno il raffreddore, ma poi non li prendono altrimenti. È l'equivalente medico di indossare la cintura di sicurezza solo quando piove.

Miranda ha anche notato che le linee guida sull'asma sono cambiate per raccomandare la terapia con broncodilatatore antinfiammatorio (Air) – un antinfiammatorio che tratta anche i sintomi. "Le persone, specialmente gli australiani più anziani, usano ancora farmaci che avevano da bambini senza essere consapevoli che le linee guida sono cambiate e esistono opzioni migliori", ha detto. Quindi se state ancora usando lo stesso inalatore che avevate nel 1995, potrebbe essere il momento di parlare con il vostro medico di base.

Anche i decessi indotti da droghe sono rimasti un problema di salute pubblica nel 2025, salendo a 2.063 dai 2.007 del 2024. Lauren Moran, responsabile delle statistiche sulla mortalità dell'ABS, ha detto che mentre gli oppioidi e le benzodiazepine continuano a essere le classi di farmaci più comuni coinvolte, c'è stato un sostanziale aumento delle persone che muoiono dopo aver usato stimolanti, inclusa la metanfetamina. Una tendenza cupa senza alcun lato positivo.

Il suicidio è rimasta la principale causa di morte prematura sia per i maschi che per le femmine nel 2025, con gli uomini che rappresentano quasi tre quarti di questi decessi. Il supporto è disponibile presso Beyond Blue al 1300 22 4636, Lifeline al 13 11 14 e MensLine al 1300 789 978.

In sintesi: la demenza è ora responsabile di più di un decesso su dieci, i decessi per asma sono al massimo del decennio nonostante trattamenti efficaci, e i decessi indotti da droghe sono in aumento. I dati sono un crudo promemoria che, mentre abbiamo fatto progressi medici, stiamo ancora fallendo.