La Oficina de Estadísticas de Australia ha publicado su informe anual de mortalidad, y es el tipo de datos que te hacen querer sentarte con una taza de té y pensar muy detenidamente. De las 188.421 muertes registradas en 2025, la demencia —incluida la enfermedad de Alzheimer— representó 19.019, superando oficialmente el 10% de todas las muertes por primera vez en la historia. Es la principal causa de muerte en Australia desde 2024, un título que nadie quiere defender.

Detrás de la demencia en la sombría clasificación estaban las cardiopatías isquémicas, las enfermedades cerebrovasculares (como el ictus), el cáncer de pulmón y las enfermedades respiratorias crónicas. Los cinco primeros: una alineación de asesinos de cosas que todos preferiríamos no discutir en la cena.

La profesora Tanya Buchanan, directora ejecutiva de Dementia Australia, dijo que los datos subrayan la necesidad crítica de más reconocimiento y financiación para apoyar a las personas que viven con demencia, sus familias y cuidadores. Con una estimación de 446.500 australianos que actualmente viven con demencia y otros 1,7 millones de personas involucradas en su cuidado, Buchanan señaló que, a pesar del impacto creciente, la inversión en servicios específicos, apoyos y prevención no ha mantenido el mismo ritmo, y el estigma que rodea a la demencia continúa. En otras palabras, los números suben, la financiación no, y el silencio incómodo persiste.

Mientras tanto, las muertes por asma alcanzaron su nivel más alto en una década: 484 australianos murieron de asma en 2025, frente a 478 en 2024. Un aumento modesto, pero un máximo de una década al fin y al cabo. Las mujeres representan casi dos tercios de las muertes por asma y casi dos tercios de todas las muertes por demencia, una peculiaridad estadística que es menos peculiar y más preocupante.

Kate Miranda, CEO de Asthma Australia, señaló que el asma mal controlada aumenta el riesgo y es una razón prevenible detrás de muchas muertes relacionadas con el asma. "Tenemos tratamientos eficaces y guías clínicas claras, pero demasiados australianos no reciben la atención que necesitan para mantenerse bien", dijo. La investigación muestra que la proporción de adultos con asma bien controlada ha ido disminuyendo, y muchos usan poco o ningún tratamiento preventivo. La adherencia entre quienes usan corticosteroides inhalados también estaba empeorando.

Demasiadas personas dependen únicamente de medicamentos de alivio para el asma para sus síntomas, dijo Miranda, pero "no trata la inflamación subyacente". Las personas, especialmente aquellas con casos leves, piensan "es solo asma", así que se saltan los chequeos regulares y no hablan con su médico de cabecera sobre su medicación. Pueden tomar medicación preventiva en días de alto polen o cuando tienen un resfriado, pero luego no la toman de otra manera. Es el equivalente médico de usar el cinturón de seguridad solo cuando llueve.

Miranda también señaló que las guías sobre el asma han cambiado para recomendar la terapia de alivio antiinflamatorio (Air), un antiinflamatorio que también trata los síntomas. "Las personas, especialmente los australianos mayores, siguen usando medicamentos que tenían cuando eran niños sin saber que las guías han cambiado y existen mejores opciones", dijo. Así que si todavía estás inhalando el mismo inhalador que tenías en 1995, podría ser hora de hablar con tu médico de cabecera.

Las muertes inducidas por drogas también siguieron siendo un problema de salud pública en 2025, aumentando a 2.063 desde 2.007 en 2024. Lauren Moran, jefa de estadísticas de mortalidad de la ABS, dijo que si bien los opioides y las benzodiazepinas siguen siendo las clases de drogas más comunes involucradas, ha habido un crecimiento sustancial en las personas que mueren después de usar estimulantes, incluida la metanfetamina. Una tendencia sombría sin lado positivo.

El suicidio siguió siendo la principal causa de muerte prematura tanto para hombres como para mujeres en 2025, y los hombres representaron casi tres cuartas partes de estas muertes. Hay apoyo disponible en Beyond Blue al 1300 22 4636, Lifeline al 13 11 14 y MensLine al 1300 789 978.

En resumen: la demencia es ahora responsable de más de una de cada diez muertes, las muertes por asma están en su máximo de una década a pesar de los tratamientos eficaces, y las muertes inducidas por drogas están aumentando. Los datos son un recordatorio contundente de que, si bien hemos logrado avances médicos, todavía estamos quedándonos cortos.