オーストラリア統計局が年次死亡報告書を発表したが、これはお茶を一杯淹れて腰を落ち着け、じっくり考えたくなるような種類のデータだ。2025年に登録された188,421人の死亡のうち、認知症（アルツハイマー病を含む）が19,019人を占め、史上初めて全死亡者の10%を公式に超えた。2024年以降、認知症はオーストラリアの主要死因となっており、誰も防衛したくない称号である。

この暗いランキングで認知症に続いたのは、虚血性心疾患、脳血管疾患（脳卒中など）、肺がん、慢性呼吸器疾患だった。トップ5は、誰も夕食の席で話したくないような殺人犯の列である。

Dementia Australiaの最高経営責任者ターニャ・ブキャナン教授は、このデータが認知症と共に生きる人々、その家族、介護者を支援するための認識と資金の必要性を強調していると述べた。現在推定446,500人のオーストラリア人が認知症と共に暮らし、さらに170万人がその介護に関わっている。ブキャナン氏は、影響が拡大しているにもかかわらず、特定のサービス、支援、予防への投資が同じペースで進んでおらず、認知症を取り巻くスティグマが続いていると指摘した。つまり、数字は上がっているが資金は上がっておらず、気まずい沈黙が続いている。

一方、喘息による死亡者は10年間で最高水準に達した。2025年には484人のオーストラリア人が喘息で死亡し、2024年の478人から増加した。小幅な増加だが、それでも10年ぶりの高水準である。喘息死のほぼ3分の2、認知症死のほぼ3分の2を女性が占めている。統計的な偶然というには気がかりすぎる。

Asthma AustraliaのCEO、ケイト・ミランダ氏は、喘息のコントロールが不十分だとリスクが高まり、多くの喘息関連死の予防可能な原因になっていると指摘した。「効果的な治療法と明確な臨床ガイドラインがあるにもかかわらず、あまりにも多くのオーストラリア人が健康を維持するために必要なケアを受けられていません」と彼女は述べた。調査によると、喘息が十分にコントロールされている成人の割合は低下しており、多くの人が予防薬をほとんど、あるいは全く使用していない。吸入コルチコステロイドを使用している人のアドヒアランスも悪化している。

あまりにも多くの人が症状に対して喘息緩和薬だけに頼っているとミランダ氏は言う。しかし「それは根本的な炎症を治療しません」。人々、特に軽症の人は「ただの喘息だ」と思い込み、定期的な検査を怠り、薬についてかかりつけ医に相談しない。花粉の多い日や風邪をひいたときだけ予防薬を服用し、それ以外は服用しない。これは雨の日だけシートベルトをするような医療版である。

ミランダ氏はまた、喘息ガイドラインが抗炎症緩和薬（Air）療法を推奨するように変わったと指摘した。抗炎症作用があり、症状も治療する。「人々、特に高齢のオーストラリア人は、ガイドラインが変わりより良い選択肢があることを知らずに、子供の頃に使っていた薬を使い続けています」と彼女は述べた。1995年に使っていたのと同じ吸入器をまだ使っているなら、かかりつけ医と話す時かもしれない。

薬物誘発死も2025年の公衆衛生問題であり続け、2024年の2,007人から2,063人に増加した。ABSの死亡統計責任者ローレン・モラン氏は、オピオイドとベンゾジアゼピンが依然として最も一般的な薬物クラスである一方、メタンフェタミンを含む覚醒剤使用後の死亡が大幅に増加していると述べた。希望のない暗い傾向である。

自殺は2025年も男女ともに早死にの主要因であり続け、男性がこれらの死亡のほぼ4分の3を占めた。サポートはBeyond Blue（1300 22 4636）、Lifeline（13 11 14）、MensLine（1300 789 978）で利用可能である。

要約すると、認知症は現在10人に1人以上の死因であり、喘息死は効果的な治療法があるにもかかわらず10年ぶりの高水準にあり、薬物誘発死は増加している。このデータは、医学の進歩にもかかわらず、まだ不足していることを痛感させる。