Australiens statistiska centralbyrå har släppt sin årliga dödsorsaksrapport, och det är den sortens data som får en att vilja sätta sig ner med en kopp te och tänka länge och väl. Av de 188 421 dödsfall som registrerades 2025 stod demens – inklusive Alzheimers sjukdom – för 19 019, vilket officiellt knuffade den förbi 10 % av alla dödsfall för första gången någonsin. Det har varit den ledande dödsorsaken i Australien sedan 2024, en titel ingen vill försvara.

Efter demens i den dystra rankningen följde ischemiska hjärtsjukdomar, cerebrovaskulära sjukdomar (som stroke), lungcancer och kroniska luftvägssjukdomar. Topp fem: en mördarrigg av saker vi alla helst undviker att diskutera vid middagsbordet.

Professor Tanya Buchanan, vd för Dementia Australia, säger att datan understryker det kritiska behovet av mer erkännande och finansiering för att stödja personer som lever med demens, deras familjer och vårdgivare. Med uppskattningsvis 446 500 australiensare som för närvarande lever med demens och ytterligare 1,7 miljoner människor involverade i deras vård, noterade Buchanan att trots den växande påverkan har investeringar i specifika tjänster, stöd och prevention inte hållit samma takt – och stigmat kring demens består. Med andra ord: siffrorna går upp, finansieringen går inte upp, och den pinsamma tystnaden fortsätter.

Samtidigt nådde astmadödsfallen sin högsta nivå på ett decennium: 484 australiensare dog av astma 2025, upp från 478 2024. En blygsam ökning, men likväl ett tioårshögsta. Kvinnor står för nästan två tredjedelar av astmadödsfallen och nästan två tredjedelar av alla demensdödsfall – en statistisk egenhet som är mindre egen och mer oroande.

Kate Miranda, vd för Asthma Australia, påpekade att dåligt kontrollerad astma ökar risken och är en förebyggbar orsak bakom många astmarelaterade dödsfall. "Vi har effektiva behandlingar och tydliga kliniska riktlinjer, ändå får alltför många australiensare inte den vård de behöver för att hålla sig friska", sa hon. Forskning visar att andelen vuxna med välkontrollerad astma har minskat, och många använder lite eller ingen förebyggande behandling. Följsamheten bland dem som använder inhalerade kortikosteroider försämrades också.

Alltför många förlitar sig enbart på astmalindrande mediciner för sina symtom, sa Miranda – men "det behandlar inte den underliggande inflammationen". Folk, särskilt de med milda fall, tänker "det är bara astma", så de hoppar över regelbundna kontroller och pratar inte med sin husläkare om sin medicinering. De kanske tar förebyggande medicin på dagar med höga pollenhalter eller när de är förkylda, men sedan tar de den inte annars. Det är den medicinska motsvarigheten till att bara använda bilbälte när det regnar.

Miranda noterade också att astmariktlinjerna har ändrats till att rekommendera antiinflammatorisk lindringsbehandling (Air) – ett antiinflammatoriskt medel som också behandlar symtom. "Folk, särskilt äldre australiensare, använder fortfarande mediciner de hade som barn utan att veta att riktlinjerna har ändrats och att bättre alternativ finns", sa hon. Så om du fortfarande puffar på samma inhalator som du hade 1995 kan det vara dags för ett samtal med din husläkare.

Läkemedelsinducerade dödsfall var också fortsatt ett folkhälsoproblem 2025 och ökade till 2 063 från 2 007 2024. Lauren Moran, chef för dödsorsaksstatistik på ABS, sa att medan opioider och bensodiazepiner fortsätter att vara de vanligaste läkemedelsklasserna inblandade, har det skett en betydande ökning av människor som dör efter användning av stimulantia, inklusive metamfetamin. En dyster trend utan silverkant.

Självmord var fortsatt den ledande orsaken till för tidig död för både män och kvinnor 2025, med män som stod för nästan tre fjärdedelar av dessa dödsfall. Stöd finns tillgängligt på Beyond Blue på 1300 22 4636, Lifeline på 13 11 14 och MensLine på 1300 789 978.

Sammanfattningsvis: demens står nu för mer än ett av tio dödsfall, astmadödsfall ligger på ett tioårshögsta trots effektiva behandlingar, och läkemedelsinducerade dödsfall ökar. Datan är en skarp påminnelse om att även om vi har gjort medicinska framsteg, så haltar vi fortfarande.